– Здравствуйте, молодой человек. По всей видимости, вы ошиблись.
– Ой, извиняюсь!
К моменту разъединения, на экране уже светились координаты, считанные с сети связи.
– Руди? Бери – он в Бостоне, Массачусетс.
– Хорошо. Будут меня спрашивать, скажешь – в Мирза-Чарле, пьянствую. В депрессии. По случаю провала операции. Про депрессию не забудь. И займись отчётом.
"Мить! Мить ты дома?" – звонкий молодой голос. Он распахнул дверь – и в ушах зазвенел погребальный колокол.
Человек, называвший себя Дмитрием Аткинсом знал, что сегодня умрёт. Всю ночь он провёл в молитвах и к утру ощутил себя "увядшим листом, готовым упасть". Он был готов к смерти. Но не такой.
Сказано, "смерть неосознанная – есть смерть, смерть осознанная – бессмертие". Сейчас перед ним стояла Смерть Истинная, ужас его самых жутких снов. Смерть смотрела на него чуть раскосыми глазами– открыто и доверчиво.
Смерть улыбнулась – светлой и беззаботной улыбкой.
– Зна-ачит, Митя, – колокольчиком прозвенел её голос .
Говорят, "назови чудовище по имени – и сгинет".
– Дона Ита, – выдохнул человек – и Сабина прыгнула.
…Джереми шёл по единственной улице Белой Орши. Чистенькие типовые коттеджи, зелёные палисаднички. Никаких следов борьбы. Люди просто исчезли.
Ещё вчера тут был тихий сонный посёлок. Сейчас тишиной и не пахло. Носились аварийщики с портативными анализаторами, разворачивались какие-то кабеля – и никто не обращал внимания на то, что прямо-таки резало глаз. Следы мобильного утилизатора, прошедшего через городок уже после того, как выпала роса, то есть уже после исчезновения полутора сотен человек. Тафнат перекинул кибера на другое плечо и пошёл по следу.
29 июля 36 года
09:00 (Местное время 00:00)
…Руди настиг его уже за проволочным ограждением, на самом подходе к проржавевшему насквозь плакату "Осторожно, мины". Походя удивился, как мог немолодой уже человек настолько играючи пройти в темноте все эти спирали Бруно и детекторные поля. Шёл тот, вроде, не спеша, но таким широким шагом, что не всякий догонит.
– Доктор Бромберг! Доктор Айзек Бромберг! Стойте! Остановитесь! КОМКОН-2
Человек даже не обернулся. Антону показалось, он расслышал бормотание:
– Сейчас посмотрим, какой ты КОМКОН.
Всё так же, не сбавляя темпа, Бромберг вышел на минное поле. Поминая всех святых, Антон двинулся за ним, стараясь ставить ногу – след в след.
– Доктор Бромберг! Объясните, зачем вы взяли из музея сталкерское снаряжение?
Вот тут-то доктор Бромберг и остановился. И не только остановился, но и обернулся. Руди смог разглядеть длинный острый нос с горбинкой, длинный подбородок и очень высокий лоб.