После горячей приветственной речи распорядителя церемонии со своего места поднялась молодая женщина, которой поручили прочесть клятву Специальной олимпиады. Она медленно приблизилась к микрофону, заметно волоча левую ногу. Все могли ясно видеть ее физический недостаток. Она встала во весь рост перед огромной толпой и, волнуясь, но громко и четко произнесла клятву Специальной олимпиады.
– Даруй мне победу, – говорила она. – Но если я не смогу победить, даруй мне смелость в борьбе за победу.
Люси сидела на открытой трибуне между Мартином и Вивиан, ее охватило чувство смирения, а на глаза навернулись слезы. Она спрашивала себя, сколько часов надо было тренироваться, чтобы пройти это короткое расстояние до подиума и произнести такие простые слова. Она спрашивала себя, сколько мужества потребовалось этой женщине, чтобы сделать то, что сделала она.
Внезапно ей стало ясно, почему Тео пригласил ее сюда. Он хотел ненавязчиво преподать ей наглядный урок. Хотел, чтобы она увидела перспективу собственной борьбы. Тео, который находится сейчас где-то здесь, в море красных футболок, очень мудрый человек.
Люси попыталась незаметно смахнуть слезы со щек.
– Не смущайтесь, дорогая, я тоже каждый раз плачу. – Вивиан вручила ей бумажный платок. – Нельзя не испытывать благоговения при виде того, какие во всех нас заложены возможности.
Люси очень понравились слова Вивиан и ее спокойная улыбка, и она сказала ей об этом. Вместе они смотрели, как полицейские вручили факел нескольким участникам Специальной олимпиады, и те обежали вокруг поля и зажгли Пламя надежды Специальной олимпиады. Огонь взметнулся высоко в темное небо.
Распорядитель провозгласил:
– Объявляю Игры открытыми!
Соревнования начались рано утром следующего дня и закончились уже ближе к вечеру. Тетя и дядя Тео продержались лишь несколько часов, а потом солнце и жара вынудили их вернуться домой. Но они успели увидеть, как выступил Бадди в беге на сто метров и прыжках в длину и как потом ему вручали медали.
Дважды за это утро Люси, Вивиан и Мартин уходили со своих мест на трибуне на тенистую площадку для пикника, где был установлен пьедестал почета под растениями в кадках. Дважды Бадди стоял на самой верхней ступеньке из трех, когда доброволец нажимал кнопку музыкального ящика и звучала олимпийская мелодия. Дважды Бадди улыбался, выбрасывал кулак в воздух, а как только смолкала музыка, кричал:
– Кто меня теперь любит?
Когда он сделал это во второй раз, Люси повернулась к Тео, чтобы спросить, что имеет в виду Бадди, но Тео уже начал объяснять. Он сказал, что это ритуал Бадди на удачу и что он придерживается его с восьмилетнего возраста, когда выиграл первые соревнования на Специальной олимпиаде.