С того самого момента, как на него набрел Козел, он постепенно, кусочек за кусочком, составлял для себя эту дурную, фантастическую и противную Божьим помыслам картину. Все здесь было пропитано ужасом, но, как он теперь понял, пока все случившееся с ним было только прелюдией к ужасному преступлению. Недоговоренная фраза, слово здесь, жест там, сложившись в целое, совершенно ясно сказали ему, что он будет принесен в жертву.
В сердце Мальчика, бесспорно, была некая частичка гранита, придававшая ему силу духа. И кое-что было в голове - совсем неплохие мысли.
Конечно, нелегко соображать, когда руки трясутся от страха и от страха же тебя едва не выворачивает наизнанку. Но с непостижимым упорством Мальчик повторил еще раз: "Он не один из нас".
Губы Гиены растянулись в недоуменной улыбке. Все его могучее тело, обтянутое белой рубашкой, тряслось как в лихорадке. Руки намертво вцепились друг в друга.
Что до Козла, то он отошел в сторонку и оттуда косил на Мальчика своим лимонно-желтым глазом.
- Один из нас? Это же смешно, джентльмены. Разве можно равнять с собой какого-то блеющего Агнца?
Мальчик подошел к парочке вплотную, приложил палец к губам и беззвучно зашевелил ими.
- У меня для вас потрясающая весть,- говорил он.- Внимательно смотрите на мои губы… Не сомневаюсь, вам на роду написано быть королями. Вы же личности, джентльмены, личности на свой лад. У вас все в порядке с головой, да и силой вас Бог не обидел. Да вы сами еще не знаете, на что способны. И что самое главное, у вас есть желание обрести…
- Желание обрести что? - спросил Гиена, выплескивая облачко пыли, тут же растворившееся во мраке.
- Желание обрести свободу. Свободу быть королями,- сказал Мальчик.- И есть кое-что еще, что делает вас избранными, джентльмены.
- Что именно? - спросил Козел.
- Ну конечно же, ваша красота!
За этим последовало длительное молчание, в продолжение которого двое существ, прищурившись, разглядывали Мальчика с омерзительным блеском в глазах.
Мальчик вскочил.
- Да, вы очень красивы,- повторил он.- Вот вы, Гиена. Взгляните на свои руки - пятнистые и длинные, как хорошие весла. Взгляните на свою царственно выгнутую спину. Она подобна вздымающейся в шторм волне. Взгляните на свои чудесно выбритые щеки и эти несущие смерть челюсти. А ваше чуть удлиненное лицо - о джентльмены, разве оно не привлекательно? Взгляните на свою белоснежную рубашку и черную как ночь гриву. Взгляните…
- Почему бы не взглянуть и на меня? - обиделся Козел.- Как насчет моих желтых глаз?
- К чертям собачьим твои желтые глаза,- прорычал Гиена беззвучно и повернулся к Мальчику.- Что ты там говорил о королях?