Дарен физически ощутил боль от ее слов, и это вырвало его из ступора. Рука метнулась к Иласэ, сжимая ее горло, стиснув так, что у девушки не осталось дыхания даже закричать. Она бесполезно вцепилась обеими руками в его кисть - он даже не ощутил этого. Потом с силой бросил ее к ближайшему стволу дерева, замахнулся… Избить, как он обещал, сломать ее кукольное личико… Иласэ вскинула руки, чтобы прикрыть голову…
Но удар так и не пришел. Дарен стоял, тяжело дыша, пытаясь понять, что случилось. Его сжатый кулак замер в нескольких дюймах от лица Иласэ - он остановил удар.
Дарен моргнул, не понимая. Он хотел ударить ее. Все еще хотел ударить ее. Но остановился.
Несколько мгновений ничего не происходило, и Иласэ чуть опустила руки, ее карие глаза широко распахнуты, сама слишком резко и внезапно испугана, чтобы даже плакать. Дарен смотрел на нее, пытаясь что-то сказать, как-нибудь объяснить свое колебание, но ничего не приходило в голову.
"Ударь ее!" - кричала часть его. Дарен не шевельнулся.
"Она ствура, всего лишь проклятая ствура! Просто сделай это!"
Карие глаза смотрели прямо на него, как глаза самого первого убитого им кролика. Он так жалобно пищал, когда Дарен поймал его.
Рука дрогнула.
"Ты жалок".
Теперь он слышал ее всхлипы. А до этого не было ничего, только шум крови в ушах.
"Ударь ее".
Он не мог. Почему? Она ведь не была настоящей девочкой. Не была настоящим человеком. Просто подделка. Ствура.
Но что, если она была?
Только через минуту Дарен смог заговорить, выдавить из себя:
- Тебе повезло, что я не хочу справляться с виверной в одиночестве.
Он повернулся и пошел от нее прочь, спиной чувствуя ее взгляд, интенсивную работу мысли и, наконец, осознание того, что случилось.
Дарену казалось, что сейчас Иласэ видит его насквозь.
"Вы напрасно тратите на него Ваше время, Повелитель".
Он всех подвел. Но и не удивительно - давно к тому шло.
"Мой идиот сын никогда ничего не сможет достигнуть".
Отец…
Почему ты снишься мне?
Ильмар спал.
Может, виновата была полная луна в небе, или влияние по-особому расположившихся созвездий, или дух из другого мира забрел в эту ночь в его сны…
Снов было так много, таких странных, но он будет помнить все, когда проснется.
В первом сне Ильмар не являлся собой. Его глаза были чужими глазами, принадлежавшими странному разуму, жадно следившему за двумя смертными детьми.
Потом Кэйрос очутился в замке Ордена, и увидел Дарена Тартиса, лежащего на полу в главном зале, в самом центре странной, незнакомого рисунка, пентаграммы. Одежда Темного была грязной и порванной во многих местах, но сам он казался невредимым: глаза закрыты, по лицу блуждает мечтательная улыбка. Но где Иласэ?