- Ты мерзкая грязная ствура. Я бы убил тебя, не будь ты полезнее живая, - прорычал он, - или избил, как дурную собаку; но ты заслуживаешь худшего.
- Ты… нет!
Он ударил Иласэ по лицу, заставив вскрикнуть, потом швырнул на землю и навалился сверху всем телом.
- Тартис, прекрати! - закричала она в панике, хватаясь за его руки, когда он начал сдирать с нее одежду.
Все, подернутое красным туманом похоти, произошло очень быстро. Он распахнул на ней плащ и потянул вверх рубашку, чтобы не тратить времени на пуговицы. Иласэ пиналась, царапалась, пыталась укусить его и оттолкнуть от себя. Потом пальцы девчонки, согнутые на манер когтей, метнулись к его глазам… Дарен оказался быстрее и поймал ее руки, еще сильнее пришпилив извивающуюся девчонку к земле своим телом.
Полотно рубашки собралось у ее шеи, открыв упругий плоский живот и красивой формы груди. Дарен наклонился, жадно захватив ртом пуговку коричневого соска. Раздвинул ее бедра коленом, задрал юбку… И тогда Иласэ, наконец, закричала. Громкий крик, полный гнева, отчаянья и безнадежности.
Только вот в этот момент Дарен услышал совсем не ее.
Он отскочил, задыхаясь от внезапного ужаса. Этот крик, невозможно… но казалось так реально.
Его матери тоже было семнадцать.
Как он мог слышать это раньше? Только в своих кошмарах, ведь тогда его еще не существовало…
Она кричала также, и, также, напрасно, пыталась защититься.
В горле встал ком, когда он смотрел на Иласэ, свернувшуюся в дрожащий маленький комок.
Вся эта сила, и отвага, но он не остановился.
Не нужно бежать. Бежать - значит признать, что ты не прав.
И ты - результат насилия.
Слова, сказанные много лет назад. А произошло это еще раньше.
Перед глазами все поплыло, Дарен вскочил на ноги и слепо бросился в лес, бежал, не разбирая дороги, пока не споткнулся и не упал на землю. Мысли - как хаотичный калейдоскоп, снова и снова.
Последняя в своей Семье, носительница редких способностей… хорошая добыча.
… Твоя мать, Дарен, сперва не хотела выходить за меня замуж, - И, с угрозой, - правда, дорогая?
…Одна из последних междоусобиц среди Темных, а в них всегда страдают невинные.
Но для Ордена, следящего за порядком, среди Темных невинных нет, и он не вмешивается…
…- Что с тобой, мама? - Ничего, дорогой, я поскользнулась и упала с лестницы. Ты же знаешь, какая я неуклюжая, - но ведь на самом деле каждое ее движение - как танец.
- Да, мама…
Ее пустые глаза послушной куклы, в которых появляется живое чувство, только когда она смотрит на сына.
Несколько лет спустя:
- Мам, почему ты терпишь его?
Молчание. Потом: