Небо на востоке побледнело, говоря о скором рассвете, и непонятные существа начали отставать, возвращаясь в свое дневное лежбище. Тартис чуть расслабился и зачехлил кинжал.
Они остановились у небольшой речушки.
- Может, волки? - проговорил Иласэ задумчиво. Тартис вздрогнул, чуть ли не подскочив на месте:
- Что? - переспросил он резко.
Иласэ испуганно моргнула:
- Сегодня ночью - могли это быть волки? - поторопилась она объяснить. - Я видела большого белого волка вчера, прежде, чем ты нашел меня. Мне пришлось бежать от него. А в болотах я несколько раз слышала волчий вой.
- Дикие волки не нападают на людей, - небрежно отмахнулся от ее слов Тартис.
- Что?!! Ты хочешь сказать - я вру?
Тартис искоса взглянул на нее:
- Скорее преувеличиваешь. Дикие волки очень редко нападают на людей: только когда у них бешенство, или умирают от голода, или потеряли свой страх перед человеком. Здесь нет других людей, и под описание типичной добычи волков ты не подходишь.
- А если это был не обычный волк? Оборотень, например?
- Оборотень, так далеко от человеческих поселений? - Тартис скептически хмыкнул.
Иласэ прикусила губу. Пожалуй, Темный прав: оборотни редко уходят дальше пятидесяти-шестидесяти миль от города или деревни, в которых живут. Все же первая сущность у волков-оборотней - человеческая. А непуганность местной дичи говорила, что до ближайших поселений (если они здесь вообще есть) не пятьдесят миль, а хотя бы раз в пять больше.
- Тот волк выглядел, как обычный? Никаких особых примет? - это было больше похоже на утверждение, чем на вопрос.
- Да, пожалуй, - согласилась Иласэ.
- И он набросился на тебя?
- Да! - ее голос прозвучал весьма энергично.
- Хм! - презрительно фыркнул Тартис.
- Эй! - возмутилась Иласэ, - с каких это пор ты заделался защитником животных? И я думала, ты ненавидишь собак!
Тартис бросил на нее надменный взгляд:
- Волки - это не собаки!!!
Иласэ была слишком удивлена его взрывом, чтобы как-то прореагировать.
Прошло уже несколько часов, прежде, чем Иласэ поняла, что странным образом не дает ей покоя:
- Мы идем не туда!
Тартис остановился, обернулся к ней:
- Дай мне взглянуть на компас.
Иласэ вытащила станиновую вещичку из кармана, подождала, пока игла остановит вращение, и вытянула на руке, показывая Тартису.
Тот схватил компас и со всей силы зашвырнул в лес.
- Тартис! Ты с ума сошел! Что ты делаешь?!!
- Этот дурацкий компас вел нас прямо к виверне!
Иласэ замерла:
- Что?!!
- Или ты не заметила, что чем дальше мы шли по его указаниям, тем хуже все становилось?
- Да, но…
- Виверна охотится на нас! Нам нужно оставаться как можно дальше от ее территории.