Темный - это Темный навсегда.
Волчья форма Тартиса потекла, Темный превратился в человека, посмотрел на своего убийцу… и усмехнулся.
Раслан попытался изогнуться в воздухе, чтобы избежать столкновения, но было уже поздно.
Белый волк врезался в человека, и Тартис с силой вогнал сияющий клинок оборотню меж ребер. Тот закричал в смертной агонии. Оба покатились по земле, потом Раслан, сменив форму, попятился от Тартиса, попытался встать, но упал на колени, истекая кровью.
Стая молчала, замерев в недоверчивом ужасе. Иласэ смотрела, широко раскрыв глаза.
Темный дико расхохотался.
Во время схватки Иласэ напрочь забыла про кинжал. Тартис не забыл. Он намеренно придвигался все ближе к клинку, притворился обессилившим, чтобы, не вызывая подозрения, вытащить из земли оружие.
Тартис поднялся на ноги, все еще усмехаясь, зажав в руке пульсирующий светом клинок. Сплюнул кровью.
Оборотни постепенно начали отходить от шока; то там, то здесь слышалось злое рычание. В желтых глазах зверей горела ярость, и кое-кто из волков приготовился к прыжку. Тартис стоял не совсем уверенно, но клинок держал крепко, готовясь их встретить.
Один из волков прыгнул.
- Назад!
Все замерли и оглянулись на Раслана.
- Вы осмеливаетесь нарушить мое слово? - прорычал их король. - Он победил. Не трогайте его.
Волки заколебались.
- Но…, - начал кто-то.
- Молчать! - рявкнул Раслан и согнулся пополам, кашляя кровью. Двое оборотней помогли ему сесть. Когда король волков поднял голову, он уже ухмылялся, бегущий из раны ручей крови почти иссяк, не требовалось больше зажимать пораженное место ладонью:
- Мальчишка выиграл. Я не должен был недооценивать его.
Раслан повернулся к Тартису и какое-то время с интересом рассматривал юношу, потом слегка склонил голову:
- Я ошибся, полагая, что тебя будет легко убить, маленький брат, - произнес он с покаянным видом.
- Я тебе не брат! - резко ответил Тартис.
- Полагаю, это легко можно изменить. Оставайся, присоединись к стае.
- Нет! Я выберусь отсюда!
- Тогда ты обречешь себя на судьбу хуже смерти. Бог поглотит тебя.
Какое-то время Тартис молчал:
- Кто вы такие? - спросил он наконец.
- Мы клан Ян-тош, - ответил Раслан, - и это все, что тебе можно знать о нас.
- Тогда расскажи мне о Боге.
- У него нет имени, но мы называем Его - Павший. Хотя, с некоторых пор, Он зовет себя по-новому. Продолжай идти в том же направлении, что и прежде, и, когда солнце сядет во второй раз, ты встретишь Его.