Доктор понял намек:
– Дело не в доверии, просто под влиянием лекарства вы можете сильно превысить дозу. Ну, молодая леди, надеюсь, вы не возражаете?
– Конечно, нет. Ведь это не трудно, правда?
– Принесите апельсин, потренируемся на нем, – распорядился доктор.
Привычная к ручному труду, Челси легко научилась обращаться со шприцем. Провожая доктора к выходу, она осмелилась спросить:
– Почему у нее болит спина, доктор?
– Рак. Боюсь, в позвоночнике тоже метастазы. Если не лечиться, они распространяются как лесной пожар.
– Тогда почему она от всего отказывается?
– Наверное, понимает, что мы ничего не добьемся, разве только немного облегчим последние дни – к чему лишние страдания и ненужная трата денег?
– Но бабушка всегда была мотовкой. Такая бережливость не в ее характере, – возразила Челси.
– Осознание близкой кончины все меняет, Челси. Человек – единственное животное, знающее, что должен умереть, но обычно он отказывается этому верить. Бабушка ваша смирилась с тем, что жить осталось недолго, но боится не за себя, а за дочь. Не желает тратить деньги за лечение – все понадобится Банни, когда Леверн не станет.
– Но я сама смогу позаботиться о маме, – запротестовала Челси.
– Убедите в этом бабушку – ей сразу станет легче. Теперь насчет уколов. Делайте их каждые четыре часа, но только если ей действительно будет плохо. Старайтесь насколько возможно растянуть время между инъекциями. Спокойной ночи.
Челси потихоньку вошла в спальню бабки, ожидая, пока та откроет глаза. Первыми ее словами были:
– Где Банни?
– С ней все в порядке. Спустилась вниз, поужинала. Теперь сидит перед телевизором, смотрит «Большую долину».
– Она всегда любила Барбару Стенвик, – вздохнула Леверн и снова закрыла глаза.
– Ба, не считаешь ли, что тебе все-таки не мешает пройти курс лечения? Хуже от этого не будет. Насчет денег не беспокойся. После окончания университета, я собираюсь работать в «Тенейджерс». Хорошая работа, и жалованье большое. Я смогу позаботиться о маме.
Леверн снова открыла глаза.
– Что это за работа такая – продавать драгоценности?! Черт-те что! – окрысилась она.
– Ты не понимаешь, – хмыкнула Челси. – Ничего я не собираюсь продавать. Буду у них дизайнером. Они собираются изготовить под моим именем целую серию украшений для молодых женщин… Разве не здорово?
– Но платят достаточно?
– Да… вероятно. Все зависит от объема продаж.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
– Бабушка, мне кое-что надо тебе сказать. Может, передумаешь насчет лечения?
– Ничто не заставит меня передумать! Не собираюсь тратить последний цент на докторов и больницы, если все равно придется подохнуть, – горячо начала Леверн, но голос ее постепенно затихал – подействовало лекарство.