Хилда не смогла скрыть, как поражена видом Челси.
– Господи, Челси, это в самом деле ты?..
– Ох, Хилда, только не говори, что я ужасно толстая.
– Да нет, – нерешительно пробормотала Хилда, – просто в последнее время ты походила на скелет. Черт, если бы у тебя был приятель, можно было поклясться, что ты беременна. Ну заходи, ужин готов. Хочешь бокал вина?
– С удовольствием, – машинально отозвалась Челси, ошеломленная замечанием Хилды.
«Иисусе, – рассеянно думала она, – как могла я быть такой слепой дурой?»
Хилда, оживленно болтая, наливала вино, но Челси не слышала ни слова: мысли были поглощены ужасным подозрением. Неужели Хилде удалось заметить то, что по легкомыслию или невежеству ускользнуло от ее внимания? Боже, когда у нее в последний раз были месячные? Несколько недель… месяцев назад? Они и так всегда приходили нерегулярно и не были особенно обильными, но с Уилсом она рассталась почти четыре месяца назад, так что это просто невозможно! Невозможно ли?
– Привет, привет, кто-нибудь дома? – спросила Хилда, и Челси вернулась на землю.
Покачав головой, она пробормотала:
– Простите, пожалуйста, но…
Какое-то мгновение девушка колебалась, но, увидев участливое лицо Хилды, выпалила:
– Помоги мне небо, Хилда, но кажется, вы правы.
– Как обычно… а в чем?
– По-моему, я беременна. Все сходится: не помню, когда у меня в последний раз были месячные… Несколько недель меня тошнило, только я думала, желудок расстроился на нервной почве, потому что столько всего произошло. А теперь я все время голодна и ужасно потолстела.
– Да ты шутишь, детка! О господи, нет! Новое непорочное зачатие или патентованное средство? Когда это ты успела найти время?
Шутливые нотки в голосе говорили о том, что Хилда ни на минуту не принимает всерьез слова Челси, но, увидев, что та неожиданно закрыла лицо руками, женщина встревоженно замолчала.
– Ох, бедняжка, кто это был?
– Уилс.
Поставив бокал, Хилда подошла к дивану, где сидела убитая горем девушка, обняла ее за плечи.
– Все будет хорошо. Ведь ты же любишь его, правда? Сама говорила, что лучше его на свете нет. Так что, если ты действительно беременна, он, конечно, немедленно захочет жениться на тебе.
Внезапно по щекам Челси хлынул водопад слез. Она рыдала и рыдала, не в силах говорить, прижимаясь к Хилде, как к единственно близкому человеку. Когда наконец девушка немного успокоилась, Хилда намочила салфетку в холодной воде и вытерла ей лицо.
– Ничего, милая, ничего. Слезы очищают душу, как говорила моя мама. Ну, а теперь давай перекусим и поговорим.
Челси покорно пошла за Хилдой в столовую, и, хотя попыталась проглотить вкуснейшее седло барашка с пюре и фасолью, кусок не шел в горло.