– Он что, часы хочет за выступление? – спросил Игорь.
В руке фокусника появился маленький черный мешочек. Он показал его Алексею Ивановичу, а потом снова ткнул пальцем в его часы.
– Нет, – ответил Алексей Иванович. – Он фокус хочет показать.
– С вашими часами?
– Ну да, – улыбнулся Алексей Иванович, расстегивая ремешок. – Я этот фокус тоже знаю.
Он протянул часы фокуснику.
– Не боитесь? – спросила Танюша. – У вас же дорогущие.
– Нет, – сказал Алексей Иванович. – Вот смотри. Он их кладет в мешочек. Видишь? Идет к своему ящику...
Фокусник действительно положил часы Алексея Ивановича в черный мешочек и пошел к своему ящику на колесах. Оказавшись на месте, он поднял мешочек над головой и помахал им в разные стороны, словно показывая невидимой толпе. Затем он достал из ящика молоток и продемонстрировал его той же воображаемой публике. После этого он бросил мешочек с часами себе под ноги, присел и несколько раз с чувством ударил по нему своим инструментом.
– Ой, – сказала Танюша. – Он же... Он же их разбил!
Алексей Иванович засмеялся.
– Хороший звук, да? Он, когда к коробке шел, незаметно подменил мешочек. У него второй такой же, а в нем разбитые часы. Чтобы звук был убедительный. Такой характерный хруст, от которого все внутри сжимается – слышали? Сейчас он нам покажет горку шестеренок и стеклышек... Вот. А потом опять подменит мешочек и выдаст мои часы.
Фокусник сделал именно то, что предсказал Алексей Иванович – перевернул мешочек и высыпал на землю осколки разбитых часов.
– А сейчас он все назад соберет, – продолжал Алексей Иванович, – видите? Сложил в мешочек. Теперь будет делать пассы... Во... А потом принесет мешочек мне. И часы будут целые, потому что они в другом мешочке, который он сейчас незаметно вынет.
Игорь недоверчиво хмыкнул.
– Что же у него, – сказал он, – синий ремешок из крокодиловой кожи был припасен? Специально на случай этой встречи?
Улыбка сползла с лица Алексея Ивановича.
– Синий ремешок? – переспросил он.
– Как на ваших, – сказал Игорь.
Фокусник уже подошел к Алексею Ивановичу и протянул ему мешочек. Алексей Иванович взял его и вытряхнул содержимое на ладонь.
Это были его часы. Те самые, которые он перед этим отдал фокуснику. Только разбитые и сплющенные несколькими ударами молотка.
– О чем я и говорю, – сказал Игорь.
Алексей Иванович посмотрел на часы, потом на фокусника, и его лицо покраснело неровными пятнами, как будто у него очень быстро развилась какая-то кожная болезнь вроде лишая. Фокусник виновато развел руками и наклонил голову вбок, но по дрожанию кончиков рта в вырезе маски было понятно, что он еле сдерживает смех. Алексей Иванович не выдержал.