– Четырнадцать убитых, – ответил Дункан, – несколько десятков раненых. Ограбив замок, они подожгли его.
– Печально!
Да, очень печально, что он не был там и не защитил то, что в свое время ему не составило бы труда защитить. В письме к нему Маккендрик сообщил, что его малочисленный клан насчитывает всего несколько сотен человек и не имеет ни союзников, ни врагов. Маккендрик выражал надежду, что прославленный Черный Волк окажет им честь и займет предложенное ему место лэрда. В знак особого доверия Маккендрик предлагал Малькольму руку своей единственной дочери, уверенный, что она будет преданной и любящей женой могучему Черному Волку.
Малькольм предал это письмо огню.
– Вы сами видите, что мне едва ли удалось бы помочь вам, – промолвил он. – Я уже не лэрд клана Макфейнов, и мое положение несколько изменилось.
Малькольм отвернулся от гостей. У него раскалывалась голова, и он ощущал настоятельную необходимость унять боль новой порцией эля.
– Ты должен присоединиться к нам, Макфейн. Малькольм удивленно взглянул на паренька:
– Уж не вздумал ли ты потешаться надо мной?
– Ни в коем случае. – Дункан жестом велел Робу молчать. – Парень хотел сказать, что нам позарез нужна твоя помощь и ты окажешь нам честь, если поедешь с нами.
«Кто он – слепец или безумец? – подумал Малькольм. – Скорее всего то и другое, раз сделал мне столь безумное предложение».
– Я больше не Макфейн, – гневно повторил он. – И не Черный Волк. Не можете обойтись без помощи, так возвращайтесь к Гарольду и умоляйте его взять ваш клан под защиту.
Дункан и Эндрю растерянно посмотрели на паренька. Тот нахмурился и покачал головой.
– Ты, и никто другой! – воскликнул юноша, пронзая Малькольма пристальным взглядом. – Нам не сумеет помочь ни один человек, кроме тебя.
– Как же я вам помогу? – усмехнулся Малькольм. – Войска у меня больше нет, сам я почти калека. С кем же мне оборонять ваш клан, помоги вам Бог?
– Не знаю, – ответил паренек, – но уверен: ты пойдешь с нами.
Вид у него был мрачный. Ему с явным трудом дались эти слова. К своему изумлению, Малькольм, пронзенный этим красноречивым взглядом, почувствовал, что не может двинуться с места. Глаза паренька осуждали его, но вместе с тем глядели затравленно: то был взгляд ребенка, испытавшего много ужасов, которые навсегда запечатлелись в памяти.
Малькольм забыл даже про свою боль. На краткое мгновение к нему вернулись прежние силы, и он снова ощутил себя таким же непобедимым воином, как раньше. В былые времена Малькольм не колеблясь поспешил бы на помощь клану, охваченному страхом и растерянностью после набега врагов. Однако силы снова покинули его, снова нахлынули боль и усталость. Он опять ощущал пустоту в душе и сознавал, что уже никому и ничем не сможет помочь, тем более ограбленному клану, нуждающемуся в могучем вожде и мощной армии защитников.