– Никакого волшебства не было, – мягко сказала Дру. – Мы живем в настоящей жизни, Лекси, а не в волшебной сказке. И Уит Андерс – тоже человек из настоящей жизни.
– Настоящий принц, – решительно уточнила Лекси.
У Дру вертелись на языке слова, неподходящие для ушей шестилетней девочки. Вместо этого Дру произнесла:
– Учительница рассказала мне, как ты себя вела последние дни.
Лекси смотрела на нее большими зелеными глазами.
– Прости меня, мамочка. Просто это было очень важно.
– Надеюсь, это больше не повторится?
– Нет, нет, – радостно отозвалась Лекси. – Ведь теперь принц наконец появился.
О Господи! Дру едва сдержала раздражение и только спросила:
– Лекси, может быть, ты мне расскажешь, почему принц пришел к вам в школу?
Личико Лекси сразу стало серьезным.
– Ну-у, понимаешь, мне был нужен принц. Вот я и написала записку королю Ивару.
Ничего удивительного. Лекси очень подружилась с королем на свадьбе Эрика и Джули.
– Ты попросила принца у короля Ивара?
– Ну да, и засунула записку в ворота, когда мы с тобой ходили к замку собирать цветы. А принц правда появился! Мамочка, я так и знала, что он появится!
Дру вздохнула.
– Лекси, а вообще, зачем тебе принц? – спросила она.
– Чтобы быть моим кавалером, конечно, – серьезно ответила Лекси.
– Твоим кавалером?
– Ну, как рыцари у прекрасных дам в книжках. Мой принц будет таким же.
Ее принц. У девочки нет отца, и она захотела, чтобы у нее был принц – кто-то сильный и бесстрашный, кто будет стоять рядом с ней и сражаться за нее. Сердце Дру заныло. Она взяла Лекси за руку, и они пошли к машине.
Когда они выехали с автостоянки, Дру спросила, страшась услышать ответ:
– Так ты думаешь, Уит будет твоим принцем?
К ее облегчению, Лекси нахмурила брови.
– Я пока не знаю. Он должен пройти испытание. Понимаешь, это очень важно.
Дру вспомнила читанные ими сказки и наконец начала что-то понимать.
– Лекси, ты собираешься его испытать, чтобы узнать, достоин ли он быть твоим принцем?
– Да.
Замечательно. Сегодня утром он, безусловно, высоко поднялся в глазах Лекси. Дру, с таким трудом упорядочившая свою жизнь, ощущала, что теперь эта налаженная жизнь рушится. Правда, кое-что осталось неизменным. Потребность в пище. Дру остановила машину возле тротуара.
– Ну вот мы и приехали к Маккриди.
Они подошли к небольшому гастроному, который обеспечивал продуктами городок Андерс-Пойнт. Лекси, как всегда, побежала вперед и запрыгала на черном резиновом коврике у входа в магазин.
– Откройся… именем принцессы Лекси! – скомандовала она. Когда дверь послушно открылась, Лекси захихикала и крикнула матери, чтобы догоняла.