Небольшая немая сцена.
— Корзинку? — переспросил Артем. Он никак не мог поверить, что на свете бывают такие красивые девушки. — Что за корзинка?
— С ягодами. Я собирала, а ее кто-то забрал.
— Медведи, наверное, — предположил Артем. — Мы тут недавно встретились с ними.
— Где? — удивилась Аленушка.
— У кривой речки.
— Так это же в двух часах ходьбы! — удивилась Аленушка.
Царевичи переглянулись.
— Сколько мы бежали? — спросил Ярослав. — Минут десять?
— Меньше.
— Кто же вы, такие скоростные? — поинтересовалась Аленушка. Козленок у ее ног весело подпрыгнул и безбоязненно подошел к Артему.
— Не может быть! Первый раз забыли представиться! — спохватился Ярослав. — Я — царевич Ярослав, а это — царевич Артем, мой младший брат. Мы бежим… то есть идем, в смысле, скачем спасать царевну Марию от Кащея Бессмертного.
— Он похитил нашу царевну?
— Не только, — уточнил Артем. — Он еще разогнал стражу, усыпил кучу народа, распугал будущих королей и царей, выбил все стекла во дворце. И не дал моему брату предложить царевне Марии руку и сердце!
— Это говорить не обязательно! — Ярослав толкнул Артема локтем в бок.
— Вам непременно надо встретиться с Бабаем! — воскликнула Аленушка.
— С кем? — Царевичи недоверчиво переглянулись. — Разве он не из сказки?
— Кащей тоже из сказки, но это ему нисколечко не мешает вредить людям, — резонно заметила Аленушка.
— А зачем он нам?
— Он много знает об этих местах и с радостью расскажет, как быстрее добраться до замка Кащея. Идемте, я вас провожу!
— Далеко? — спросил Артем, чувствуя, что ноги не хотят ему подчиняться.
— Здесь недалеко, за холмиком! — махнула рукой Аленушка.
— Отлично! — обрадовался Артем. «Если не хватит сил идти, так можно будет скатиться». — Мы охотно принимаем ваше приглашение, милая незнакомка!
— Ой! — опомнилась Аленушка. — Меня зовут Аленушка, а вот этого козлика — Иванушкой. Он мой младший брат. Заколдованный.
— Как это? — удивились царевичи.
— Он выпил воду из лужи, — пояснила Аленушка. — Стал козликом. Братья переглянулись.
— Теперь понятно, откуда появились козлы за моей спиной, — сказал Ярослав. — Они тоже воду из лужи пили.
— Вот козлы! Из лужи пить…
— Кто? — поинтересовалась Аленушка.
— Да кони наши, кто ж еще? — вздохнули царевичи.
* * *
— Царевичи свалились как нельзя кстати! — радовалась Яга, наблюдая за ними из-за кустов. Это она прихватила, улучив случай, Аленушкину корзинку. Чужое всегда вкуснее своего, особенно когда своего еще нет. — Все деревенские сбегутся послушать свежих новостей, появится реальный шанс похитить этого серенького скакуна. Как там пелось в русской народной: «Жил у Аленушки серенький козлик, раз-два, раз-два, толстый ко…» Хм.