— Ничего не понимаю, — сказал Артем. — Дыра-то откуда взялась?
Перед его мысленным взором предстал образ ломающего головой стену Ярослава. Учитывая время, силу брата и толщину бревен, получалось, что он должен был биться тридцать лет и три года.
Артем прошел внутрь и заметил темное пятно на полу.
— Кровь! — ахнул он и молниеносно выхватил меч. — Оставайся на месте, — шепнул он, оборачиваясь к Иванушке.
Люк на чердак приоткрылся, послышался голос Аленушки:
— Кто там?
— Аленка! — обрадовался Иванушка, вбегая в дом. Сестра быстро спустилась вниз:
— Иванушка! Ты прежний! Артем опустил меч.
— Живы! — облегченно выдохнул он. — Вот и славно!
От бурной встречи родственников у него защемило сердце. Чтобы не мешать, он вышел на улицу и сел на бревно, послужившее вампирам тараном. Из раздумий его вывел поцелуй в щеку и последовавшее за этим радостное:
— Спасибо тебе, царевич Артем! Он повернул голову. Аленушка стояла рядом и вся светилась от счастья.
— Всегда пожалуйста, — пробормотал он смущенно.
— А мы с вампирами воевали! — гордо и совсем некстати сообщил Иванушка.
— Ой! — Аленушка сразу посерьезнела. — А мы тоже. Это такие клыкастые и кровожадные? Иванушка согласно закивал.
— Тогда точно они.
— Давно? — уточнил Артем.
— После твоего ухода.
Он грустно вздохнул. Какие бы планы по спасению деревень ни строила Яга, она сильно ошибалась, думая, что вампиры сначала пожалуют к ней.
* * *
Ярослав и Бабай пришли такие хмурые и злые, что Артем даже испугался. Казалось, они готовы были пришибить всякого, кто попадется им на пути. Слава богу, их лица прояснились, когда они увидели вернувшегося героем царевича и услышали веселый говорок Иванушки, который взахлеб рассказывал о своих приключениях.
Увидев брата живым и невредимым, Ярослав напрочь позабыл про неприятности, подбежал к Артему и стиснул его с такой силой, словно не видел тысячу лет.
— Да что ты? — засмущался Артем. — Все отлично…
— Я… Я думал, ты погиб вчера, — пробормотал Ярослав. — Над лесом стоял такой шум! Мы думали, тебя убили чужаки…
— Уж не думал ли ты, что этим диким ревом они праздновали мое поражение? У меня был мощный напарник! — пояснил Артем. — Но его имя я не могу сказать… Пока. Он… Он не в ладах с местными и не хочет ничего менять.
— Вы вдвоем с ним отбили Иванушку у Яги?
— Ну… Как тебе сказать… Не совсем. — Артем покосился на Бабая. Тот дружески болтал с мальчишкой, изредка бросая на царевича изумленно-уважительные взгляды. — Наверное, он им все рассказал.
— Кто? Иванушка?
— Ладно, слушай, — вздохнул Артем. — Но это тайна. Я сражался с вампирами…