Николай, доев мороженое, подошел к «шкиперу».
– Простите, меня зовут Николай, не мог бы я у вас слегка проконсультироваться по поводу монет?
– Купить, продать?
– Продать, но я еще точно не знаю, стоит ли.
– Ну, покажите, может чем-то и помогу.
– Да, конечно, но у меня с собой только фотографии.
– А что за монеты-то? Какого времени, из чего сделаны, степень сохранности? Как я это по фотографии определю?
– Ну, вы хотя бы примерно диапазон стоимости определите. Монеты золотые, сохранность идеальная.
– Новодел что ли? То-то ты с фотографиями пришел!
– Да нет, могу дать гарантию, что подлинные и золотые. Конец девятнадцатого, начало двадцатого века.
– Ладно, показывай.
Николай достал фотографии из портфеля и передал их шкиперу. Тот взял их со скучающим, даже слегка брезгливым видом. Но когда он всмотрелся в них, всю скуку его моментально размело. Он достал из кармашка шикарного дипломата большую лупу и несколько минут внимательно всматривался сначала в одну, потом в другую фотографии. Оторвавшись, наконец, от них, «шкипер» как бы мимоходом бросил взгляд на Николая и тут же уставился себе под ноги, что-то соображая. Наконец, вроде бы решившись на что-то, он сказал, – Если это и в самом деле подлинники, я готов дать, ну скажем, тысячу долларов за все. Давайте договоримся, когда и куда мне подъехать. Я могу прямо сейчас отправиться с вами.
– Простите, но я еще не решил, буду ли продавать.
– Ну что ж, вот моя визитка, звоните, если надумаете.
Когда Николай уже подходил к автомобилю, его окликнули сзади,
– Молодой человек, можно вас на минутку!?
Николай обернулся. Его, запыхавшись, догонял тщедушный старичок лет семидесяти со старым потертым кожаным портфелем.
– Молодой человек, простите, я видел, что вы разговаривали с Гусаком…
– С кем?!
– Я хотел сказать с Димой Гусаковым. Позвольте представиться, Валентин Лунцевич, сотрудник Исторического музея. Так вот, я хотел вас предупредить, что человек этот, как бы сказать… не очень корректен по отношению к людям посторонним. Нумизмат он очень знающий, не спорю, но вы ведь человек в нумизматике, скажем так, посторонний. Вы что-то на продажу принесли?
– Ну, допустим так.
– Я по выражению его лица понял, а я его хорошо знаю, что у вас какой-то раритет. Он предложил вам продать ваши монеты?
– Да. Но у меня с собой только фотографии. Он дал визитку, назвал цену, буду думать. Но вы знаете, у меня не сложилось впечатления, что это раритет. Он за шесть монет предложил тысячу долларов.
– Да, это нормальная сумма за ординарные николаевские десятки в хорошем состоянии, но тут что-то не так, интереса в его лице было на гораздо большую сумму, смею вас уверить. А можно полюбопытствовать, что там у вас такое?