– Ты же не хочешь снова стать младшим конюхом, ведь так? – настаивала она, вернувшись к их разговору.
– Мне это нравится больше, чем работать в доме и носить ливрею.
– Миссис Фэрклот думает, что со временем ты вполне бы мог получить должность главного лакея или даже камердинера. – Алина решила не упоминать дальнейшие слова экономки, которая считала, что из Маккены мог бы получиться превосходный камердинер, однако его внешность скорее всего будет тому помехой. Никакой хозяин не захочет иметь слугу, который будет красивее его. Куда лучше оставить такого, как Маккена, в лакеях, и этим указать, где его место. – И тогда бы тебе больше платили.
– Я не думаю об этом, – пробормотал он, нанося воск на дверцу. – Зачем мне деньги?
Алина сдвинула брови и задумалась.
– Чтобы когда-нибудь купить маленький домик, ферму и кусочек земли.
Маккена на мгновение перестал работать и оглянулся на нее через плечо. Его глаза заблестели.
– И кто будет жить со мной там?
Алина встретила его взгляд и улыбнулась фантазиям, вспыхнувшим в ее воображении.
– Я, разумеется.
Услышав это, Маккена повесил тряпку на крючок и подошел к ней.
Ее сердце сжалось.
– Но для этого мне придется зарабатывать огромные деньги, – ответил он. – Содержать тебя – дело не из легких.
– Я не потребую многого, – возразила она.
Он смерил ее скептическим взглядом.
– Да одни твои ленты для волос разорят меня, жена!
При слове «жена», произнесенном любовным тоном, Алине показалось, что она проглотила ложку сахарного сиропа.
– Я буду заплетать волосы без них!
Улыбнувшись, Маккена наклонился и поднял ее на ноги. Его руки легко легли ей на бедра. Он прижал ее к груди. Знакомый запах и близость его кожи заставили ее судорожно сглотнуть. Она достала из рукава маленький вышитый носовой платок и промокнула ему лоб.
Взяв в руки платок, Маккена с улыбкой рассматривал вышивку, сделанную зелеными и розовыми нитями.
– Это твоя работа? – Палец прошелся по вышитым цветам. – Красиво.
Она покраснела от смущения.
– Да. Я вышиваю вечерами. Леди не должна сидеть сложа руки.
Маккена сунул платок за пояс и быстро оглянулся вокруг. Убедившись, что они совершенно одни, он порывисто обнял ее. Его руки сомкнулись на бедрах Алины.
– И ты будешь ждать меня каждый вечер в нашем маленьком домике?
Она кивнула, прильнув к нему.
Густые ресницы Маккены опустились, бросая тень на щеки.
– И будешь тереть мне спину, когда я приду усталый и грязный после работы в поле?
Алина представила его большое сильное тело, склоненное над тазом с водой... его довольные вздохи от горячей воды... его бронзовую спину, сверкающую в свете лампы.