А тут… Сон пришел неожиданно. Сон — чересчур яркий и живой в своей неправдоподобности.
Длинный широкий коридор. На серых стенах горят поддерживаемые магией факелы. В нишах примостились рыцарские доспехи. Я медленно шагаю вперед. Шагаю, боясь повернуть голову и увидеть, что я иду не один. Летучая мышь, срываясь из-под потолка, порхает подле меня и, чудом не задевая мои волосы, делает круг почета вокруг моего спутника. Вернее — моей спутницы.
— Так и будешь молчать, Дар? — голос, раздающийся из-под капюшона, совершенно не изменился. Все такой же мягкий, обволакивающий…
Я медленно поворачиваю голову. Тьма, расцвеченная золотыми вспышками звезд, в упор смотрит на меня, и я вновь чувствую себя семнадцатилетним мальчишкой, пробравшимся в замок, и считающим, что нет ничего страшнее смерти. Ошибался, как оказалось…
Мой голос ровен и деловит. Как всегда при разговорах с Ней.
— А о чем вы хотите поговорить, миледи?
Она вздыхает:
— Ах, Дариэн, Дариэн… Если бы ты знал, — в ее голосе прорезаются игривые нотки, — как плохо я сплю в последнее время! Вот, недавно. У меня создалось такое впечатление, что кто-то звал меня, но, прежде чем я проснулась, он замолчал, сорвав голос!
Она останавливается, поворачивается ко мне, медленно проводит кончиками пальцев по моей щеке:
— Представляешь?… — а вслед за этим тонкие острые ногти изо всей силы впиваются мне в лицо. Я отдергиваюсь… и просыпаюсь…
Снова просыпаюсь в кромешной темноте. Ведь это был всего лишь сон, правда? Но почему тогда так ноет щека?
Меня затрясли за плечо. Резко подскочив, я заозирался по сторонам:
— А? Что?! — черный меч сам появился в руке.
— Тихо ты! — шикнул на меня Шамит. — Просыпайся, давай! Только не ори, спят же все.
— В чем дело? — гораздо тише, но не менее раздраженно поинтересовался я.
— Стража сейчас твоя! — фыркнул оборотень. — Или ты до самой школы собираешься спокойненько спать?
Н-ну? И кто тут жаловался, что ему не доверяют?
А рыжик, между тем продолжил:
— Через два часа разбудишь Аэлиниэль.
Забавно. Вот ведь невооруженным глазом видно, что эльфийка для Шамита больше, чем просто друг, а он упорно зовет ее полным именем! Ну не идиот ли? Хотя… кто этих оборотней поймет? Особенно — рыжих. Вечно у них все… через левую пятку да об дерево с размаху!
В общем, мне ничего не оставалось, кроме как заступить на стражу. Вот только… Я не могу понять, откуда на клинке Ал`Дзаура, возле самого эфеса, взялись четыре тонкие алые полосы, похожие на налившиеся кровью царапины? Дариэн мне голову снимет за порчу фамильного вооружения!
Как оказалось, ночная стража очень подходит для размышлений. Мне было достаточно просто попросить Трима посторожить, поставить на всякий случай пару сторожевых заклинаний с не слишком болезненным предупреждением и уютно расположиться у костра. Осмыслить все, что произошло — я так и не успел, надо наверстать, пока выдался спокойный момент.