– И все равно, – заявила Ли, – судьбу Империи решит тот, кто завладеет Военным Координатором.
– Вы забыли упомянуть богиню.
– Боги всегда на стороне тех, у кого сила. – Женщина улыбнулась Эрику, точно ребенку. – «С нами бог», разумеется!.. Какой властолюбец в это не верит?
– А мы не преувеличиваем значение ВК? – спросил он. – Как-то все вдруг в него уверовали, точно в последнее средство. Но, может, есть и другие, не менее действенные? К примеру, если мы соберем прежние силы Империи в один кулак…
– Все «здоровые силы», да? – усмехнулась Ли. – Звучит, как песня. Старый забытый гимн…
Тут она неудержимо зевнула, прикрыв узкой ладонью рот, и принялась раскладывать кресло в шезлонг – по всему видно, предвкушая долгий и сладкий сон. Глядя на нее, Тина тоже решила вздремнуть, будто частые эти отключения все дальше уводили от нее недавние события, словно бы затягивая пеленой времени. Потянувшись, Эрик погасил светильники, и кабина погрузилась в темноту, нарушаемую лишь мерцанием индикаторов на пульте. За прозрачным колпаком проступили серые тени, с каждой секундой набирая контрастность.
– Между прочим, в машине Бура осталась девица, – произнесла Ли, уже закрыв глаза. – Бывшая подопечная Горча. Не хотите перевести ее сюда? Как ни смешно, я ощущаю за бедняжку ответственность.
На последнюю фразу Ита с сомнением хмыкнула, впрочем, не повернув головы.
Эрик вспомнил, как они вытаскивали Гира из загорской темницы, поневоле открывая многое из своих возможностей, и как запросто, без напряга, тот принимал это, словно был предрасположен к чудесам. Парень действительно незауряден и на одной своей непредвзятости способен забраться далеко, причем в нужную сторону. И кто из Спрутов может сравниться с ним? После того что сотворил со своим родом Дэв, и после мести Тигров-Охотников, повыбивших там лучших бойцов… Удивительно, что хоть один такой нашелся! Не считая, конечно, Иты.
– Кстати, о реке, – спохватился Эрик. – Ты бы поглядывала вперед, а? Не хватало напороться на топляк.
– Я ее чувствую, – возразила Ита рассеянно. – На много шагов вокруг. Не ожидал от меня, да?
– Тут от себя не знаешь, чего ждать!..
В этот миг на пульте замигала зеленая клавиша, возвещая вызов. Вскинувшись с пола, Эрик занял кресло, оставленное Гиром, и нажал ее, второй рукой приглушая звук.
Конечно, это оказался Глава Бур. И пробасил он, что ожидалось:
– У вас все в порядке?
– Как в Дворцовой спальне, старина, – ответил Эрик. Сонное царство.
После паузы Бур осведомился:
– Наша госпожа тоже спит?
– Не ушли еще подозрения? – усмехнулся Тигр. – Могу разбудить.