– Дюжина наших излучателей против ихних трех десятков, – отрывисто сообщила царевна. – Вдобавок этих падальщиков подпирает Дворец. А там имеются шесть дальнебойных бомбометов, считая один жуткой убойности!.. Увести броненосцы от Дворца вряд ли получится, а тут они зажмут нас в клещи рано или поздно. Хотя мы шустрей почти на четверть.
Считать она, понятное дело, умела. Озерники вообще этим славятся, а уж дочери Водяного – подавно.
– И на что же надеяться тогда? – спросил Эрик.
– Во-первых, у меня вычислитель куда мощнее, – бодро ответила Габи. – Во-вторых, там с ними спарены зауряды, а не такая ведьма, как я. Может, мне далеко до твоей Ю, но ведь и меня Шершни ценили? В-третьих, мои бойцы послушны мне каждым пальцем. Такой слаженной команды нет ни у кого!
– Значит, за нижними пультами рабы? – удивился юноша.
– С чего вдруг? – изумилась Габи еще пуще. – Свободные, конечно. Нужны ведь не только тела – требуется умелость. А главное: моим водилам есть что терять. Уж они будут вкалывать не за страх!
– А за что, интересно?
– За преданность. Да-да, не смейся! – вспыхнула она, хотя Тигр даже не ухмылялся. – Тут все боготворят меня не меньше, чем ты – Божественную. Не веришь?
– Ну, почему…
– В этих парнях мне нашлось, за что зацепиться. Понятно, они не маги – и близко нет. Но и не бездари, как прочие. И теперь наши черепушки замкнуты в единую сеть, где заправляю я.
– Работехника на новом уровне?
– Мозготехника, – поправила Габи.
– Лучше маго, – хмыкнул Эрик. – Маго-мозго… И покосился на юнца, продолжающего усердно трудиться над ногтями царевны. А больше его, кажется, ничто не заботило. Даже тень, сгустившуюся под потолком, он словно не замечал: как видно, привык уже к фокусам царевны. И в разговор не вслушивался – не его это дело.
– Ведь это мы строили для панцирников знаменитые на всю Империю суда, – похвалилась девушка. – И затем нашпиговали приборами, равных которым нет на материке. Эти надутые индюки, воображающие себя самыми умными на свете, даже не поняли, чем владели, а ведь эта придумка покруче Военного Координатора.
– Ну уж!..
– Скоро увидишь сам. По-моему, папенька зря раскатал губу – жадность и сгубила. Вообще где этот ВК, кто видел его, не выдуман ли?.. А броненосцы – вот они, любуйся!
– Да вроде маловато их, – усомнился Тигр снова.
– Не в числе суть. Ты гляди, гляди!..
И впрямь, если присмотреться к этим каракатицам, начинали проступать странности. К примеру, скорость: передвигались броненосцы заметно резвей, чем любой из «плавунцов», которые их составляли. Даже с грациозной легкостью, несмотря на габариты, что предполагало изрядные резервы. Причем размеры впрямую влияли на быстроту, то есть прирост наверняка имел место. Но ведь не в разы?