– Откуда такие мощности? – спросил Эрик. – Вы что, модернизировали батареи?
– Ага, заметил! – хмыкнула Габи. – Батареи ни при чем – не наш профиль… А что еще видишь?
Тут один из броненосцев скользнул по протоке вплотную к тростникам, и Эрик заметил это «еще», хотя в нормальном состоянии вряд ли бы понял, что произошло. Но сейчас он отчетливо различал мерцающий купол Щита, плотно укутывающий машину, способный поглотить любой энергетический выплеск, кроме разве удара излучателя-стационара, и совершенно не реагировавший на вещество… до сих пор.
И вот, когда Щит коснулся стены растений, та отчетливо промялась внутрь, словно бы уступая напору корпуса.
– Черт! – вырвалось у Тигра. – Выходит, вы сделали защиту абсолютной!.. Но как?
– Ничего запредельного, – снисходительно усмехнулась царевна. – Немножко приметливости, немножко смекалки, немножко опытов… хотя их-то как раз хватало. А в результате мы таки обставили Хранителей!
– А заодно и Ю, да?
– Нет, – с сожалением сказала девушка. – Не такая я дура, чтобы равнять себя с ней. Ю решила бы и не такую задачку. Но тут важно правильно ставить вопросы, нужны инициатива, напор!.. А откуда у бесполых настоящее рвение? Вот они и лопухнулись.
– Все равно не понимаю, – признался Эрик. – Раз батареи у вас обычные, откуда выигрыш в мощности? Как ни складывай их, куда ни направляй…
Против опасений, Габи не вспылила – пока. Кажется, тупость гостя больше льстила царевне, чем раздражала ее.
– Если поставишь в ряд сотню заурядов, они не будут стоить одного мудреца, хотя тот умней каждого лишь вдвое-втрое, – произнесла она веско. – Тут нельзя складывать: иные правила действуют. Когда в одном ресурсы нескольких, он может совладать с куда более сложной задачкой.
– Пример хорош, – согласился он. – Да только ничего не объясняет. Не злоупотребляй образами, ладно?
– Тебе что, весь расклад преподать? – осведомилась Габи. – С чертежами, обоснованиями… Вот прямо сейчас, да?
Действительно, время не самое подходящее. К тому же не исключено, что царевна и сама ориентируется тут с трудом. А может, озерники наткнулись на это случайно? Но чтобы наткнуться, надо хотя бы искать, да еще в нужном месте.
– Хорошо, примем ак данность, – уступил Эрик. – Стало быть, скомпонованные особым образом батареи – при достаточном их числе – дают невиданный выигрыш в мощности. А ее можно затем направлять в двигатели, излучатели, Защиту, превращая несколько стандартных «плавунцов» в подвижную крепость, оснащенную чуть ли не стационарами и стремительную не хуже колесников, – эдакое чудище на ходулях! И примерно так же взаимодействуют Щиты, вдобавок обретая новые свойства. Скажем, от здешнего гнуса вы обезопасились.