– Что-то они не спешат нападать, – заметил Тигр.
– Время сейчас за них, – пояснила Габи сквозь зубы. – Пока что силы сравнимы. Но если подоспеет князь Долгонос, посланный братиками из Огранды, нас задавят огнем.
– Сколько у него машин? – заинтересовался Эрик.
– Девятнадцать «плавунцов». Из них три переростка-наездника с усиленной Защитой и парой излучателей на каждого. То есть еще аж три княжеских броненосца
– вроде вон тех, – кивнула она, – что пожиже. Мелочь, понятно, не в счет.
– А сам князь – такой тощий, сутулый, впрямь с изрядным клювом?
– Ну? – подтвердила Габи, настораживаясь. – Так он уже не подоспеет. Ни он, ни его «плавунцы». Сейчас те торопятся в другую сторону, а в кабинах не озерники – огры. А сам князь никогда не выберется из Огранды, как и почти вся его дружина.
– Благодетель! – вскричала царевна. – Это же круто меняет расклад!
А мне добавляет оправданий, подумал юноша. Надо же, какие занятные фортеля выкидывает судьба!
– Кстати, и твои братики больше не во главе войска.
– Да? – радостно изумилась она. – Где же они?
– У меня в морозильнике, – нехотя признался Эрик. – Тоже на пути в Тиберию – спят, как сурки. – Он вздохнул. – Конечно, я постараюсь, чтобы с ними обошлись мягче…
– Да ты прямо Дед Разлив! – перебила девушка. – Заявился с кучей подарков… Значит, теперь я – единственная претендентка на Водяной трон? А эта старая жаба морочит всем головы.
– Ты о ком?
– О дражайшей тетушке Кваке, о ком еще? Ведь ни словцом не обмолвилась!..
– Так ведь она может еще не знать.
– Ну да! – фыркнула царевна. – По-твоему, здешние панцирники прошли бы мимо дальней связи? Ты же помнить, какая у них разведка!.. И уж у моего папеньки припасена пара-другая аппаратов, а один он наверняка засандалил в свой «плавунец».
– Но мы с Горном угнали его амфибию.
– У братиков машинка не хуже, будь спокоен.
– А ее умыкнул я один – в ней и плыву с этими близнецами-разногодками.
– Ну, ты угонщик! – восхитилась Габи. – Может, в моем ограндском войске уже не осталось ни «плавунца»?
– Да сотни!.. Только все они увязли в Горе.
– Вот пусть и кукуют там, – рассудила царевна, – пока мы тут не разберемся. И тогда князья приползут ко мне на брюхе, вылижут ноги до колен!
– Тебе очень этого хочется?
– Лучше пускай они, – помрачнела Габи. – Я-то уже наползалась – перед Шмелями. Жаль, ты не укокошил всю тамошнюю десятку. Если посчитать, поскольку раз каждый из них вламывался в меня!..
– А почему ты назвала себя единственной претенденткой? – спросил Эрик, торопясь сменить тему. – Ведь у Водяного полно дочерей.
– Потому что лишь у меня кровь зеленая как изумруд, – снова загорелась царевна. – У прочих даже на малахит не тянет. Думаешь, с чего папенька запродал меня панцирникам? – Тут Габи фыркнула с омерзением. – Он же место высвобождал для ненаглядной своей троицы, да и сам начал побаиваться – чувствовал, урод, силу! А тут еще тетушка, жирная стервь, настропапила его: будто готовлю подмену, что за меня уже многие…