Придвинувшись, Тигр стал помогать Ли облачаться. Действительно, без сторонней помощи тут управиться сложно, и даже Эрик, при всем своем опыте, с трудом разбирался в этих ухиш-рениях. Правда, до сих пор он больше раздевал женщин, а возле Ю процесс сей и вовсе терял смысл.
– Если я поняла верно, – сказала императрица, – ты претендуешь сейчас ни на какие посты.
– Это лишь затянувшаяся экскурсия, – подтвердил юноша. – Вечером я вернусь в Огранду, к своей богине.
– Может, как и Горна, тебя не влечет власть?
– Может быть.
Втиснувшись в узкий лиф, женщина поерзала внутри корпусом, покрутила лопатками, даже помогла себе ладонями, умещая роскошные груди. Впрочем, большую их часть, а также плечи и половину спины платье оставляло открытым – к удовольствию Эрика. Ему и остальное-то было жаль прятать.
– А если я выйду босиком? – пробормотала Ли, будто почувствовав его сожаление. – Юбка-то закрывает…
– Как будет угодно вашему величеству, – откликнулся Тигр.
– Нет, нужны каблуки, – решила женщина. – Они возвышают. Ведь монаршьи особы должны поглядывать на всех свысока? Выбери там что-нибудь поизящней.
Эрик протянул ей босоножки – как компромисс.
– Нет уж, – усмехнулась императрица. – Одевай. Откинувшись в шезлонг, она предоставила юноше холеные ступни, вздернув юбку к самым коленям, тоже весьма соблазнительным. Возразить тут было сложно; присев у нее в ногах, Эрик оказал и эту услугу. Вообще такой императрице хотелось служить, и если бы он уже не принадлежал богине…
– Говорят, ты отличный массажист, – заметила Ли, при щуря длинные глаза.
– Не отвлекайтесь, – попросил Тигр. – У вас накопились вопросы? Задавайте.
– «У тебя», – предложила женщина. – Пора кончать эти вы.
– Согласен.
– К тому же в нарушение этикета ты сидишь в моем присутствии.
– Мне тут нравится, – заявил он. – У тебя потрясающие ноги.
– Не говоря о прочем, да?
– Это пошли вопросы? – осведомился Эрик. – Или еще не кончились отвлечения?
– Хорошо, – кивнула Ли. – Тогда скажи, почему я ощущаю тебя как-то… странно. Будто ты не вполне тут.
– Потому что так и есть, – не стал он оспаривать. – Здесь присутствует моя суть, и то не вся. Прочее – наносное сотканное этой сутью из окрестных молекул.
– Магической сутью?
– Ну, наверное.
– Однако твое тело кажется настоящим, – заметила она. – Такое влекущее, живое!..
– Возможно, оно уже стало полноценным, способным к автономии. Понятия не имею, как оно поведет себя в мое отсутствие, – во всяком случае, остерегись.
– А есть ли тут еще кто-нибудь – столь же странный?
– Я отвечаю лишь за себя, – сказал Эрик. – С остальными разбирайся отдельно. Либо решай сама.