– Если и заметила, не подумает, что ее проверяли. Мало ли чудес в святом городе?
– Благодарю, Ирти. Вели приготовить карету, я еду к императору.
– Еще одно… - Секретарь, казалось, мнется, подбирая верные слова.
– Ну?
– Брат привратник проверил седельные сумки…
Хозяин кабинета поднял бровь:
– И что же он нашел там такого, что ты не знаешь, как доложить об этом?
– Гномьи огненные зерна.
– Что-о-о?!
– Гномьи огненные зерна, - повторил Ирти. - В сумке девицы. Во флакончике, в каких дамы носят соль от обмороков.
– И сколько? - севшим голосом спросил брат провозвестник.
Верный секретарь досадливо поморщился:
– Брат привратник испугался считать. Говорит, с половину флакона. Но сколько их там поместится?
– Сколько бы ни поместилось… - Брат провозвестник уже справился с приступом резкого, воистину животного ужаса; теперь он мог рассуждать. Для дорожных нужд такое с собою не таскают; значит, либо это еще одна посылочка, побочный заработок курьеров, либо… а, хвост Нечистого, какая разница, у кого в руках они сработают! Появление в Ич-Тойвине такой силы надо, по меньшей мере, учитывать в собственных планах. - Глаз не спускать с обоих, - приказал замершему в ожидании Ирти. - К девице приставь сестру Элиль, да пусть переоденется: я обещал провожатую из Ордена Утешения. Рыцаря… рыцарю пошли с утра приглашение. Мы ведь не договорили. - По тонким губам священника скользнула недобрая улыбка.
Секретарь кивнул, вышел. Брат провозвестник сложил письмо, спрятал в тайный карман в рукаве. Пусть лучше владыка разгневается за излишнее рвение, чем за небрежение и промедление. Вести из Корварены напрямую касаются планов императора в Таргале. А усердных ценят больше.
Вот только стоит ли докладывать сиятельному о гномьих зернах именно сегодня? Магия чужая, нелюдская, незнаемая… Нет уж, сначала надо вызнать, что может она. И потом, владыка горяч. С него станется приказать вырвать у рыцаря зерна силой, а ну как их чары - из тех, что позволяют менять хозяев лишь по обоюдному согласию? Что-что, а подставляться под самоубийственные поручения брат провозвестник не торопился. У него еще были планы на этой земле.
4. Пресветлый отец предстоятель из монастыря Софии Предстоящей, что в Корварене
Церковь едина и таковой должна оставаться. Не каждому из светлых братьев дозволено знать о внутренних течениях церковной верхушки, об интригах, что плетутся под тихой гладью благостного единодушия, с коим руководит чадами своими Светлейший Капитул. Вот и отец предстоятель монастыря Софии Предстоящей - не знал. До того дня, когда - накануне принятия решения, ради которого и звали на Капитул, помимо духовных пастырей королей, князей, владык земель и провинций, еще и монастырских отцов - его принял у себя дома брат провозвестник, второй в Капитуле после Главы его.