– Даже Господа?
– А что мне бояться Господа? Господа пусть боятся те, кто не чтит Его. - Ферхади подошел к Мариане, заглянул в глаза. - Что еще хочешь ты спросить?
– Мой спутник… я могу увидеться с ним?
– Конечно, о яхонт сердца моего! - Как странно он говорит: словно сам насмехается над собственными словами. - Когда ты станешь моей женой, тебе обязательно нужно будет с ним увидеться! Сама посуди: если твой рыцарь не будет знать, что оставил тебя в надежных и любящих руках, как сможет он спокойно вернуться домой? Впрочем, долго ждать встречи не придется, не волнуйся. Завтра день святой Анель, покровительницы супружеских уз, лучшего времени для свадьбы и желать нельзя.
– Завтра?!
– Не бойся, времени хватит. Уже к нынешнему вечеру все будет готово.
Почему-то Мариана подумала, что Ферхади прекрасно понимает: она вовсе не торопится стать его сорок восьмой женой. Понимает и получает удовольствие, делая вид, что у них все слажено-сговорено, а невеста только и мечтает очутиться в его постели. Ты ничего не сможешь сделать, говорили его насмешливые глаза, и легкая улыбка, и весь до тошноты самоуверенный вид. Ты моя. Я захотел тебя - и уже завтра получу в полное свое владение. Такие дела у нас делаются быстро, и не надейся, что кто-то здесь станет спрашивать твоего согласия. Попробуй только не согласись.
А вот попробую!
– Ты обещал мне благословение.
– И оно будет, - спокойно подтвердил жених.
– Брата провозвестника.
– Ты хочешь именно его?… Хорошо. - Императорский родич пожал плечами с таким видом, словно просьба невесты была сущим пустяком. А впрочем… может, это и вправду для него пустяк, подумала Мариана. Ну что ж, по крайней мере, брату провозвестнику она сможет сказать, что вовсе не хочет замуж за этого… этого!
– Так что готовься к свадьбе и не тревожься ни о чем. - Ферхади окинул девушку жарким, восхищенным и бесстыдным взглядом - таким, что у нее заполыхали не только щеки, но и лоб и даже, кажется, уши! - кивнул и вышел.
Мариана зашвырнула гребешок в угол, пнула свалившуюся с кровати подушку и метнулась к окну. Густой, словно смола, воздух заставил остановиться в шаге от свободы. Нечистый бы побрал все эти чары! Заперта, как в клетке!
И если не вырваться до свадьбы, так всю жизнь в клетке и просидишь.
Но ты ведь вырвешься? Правда?
Когда в ее клетку влетели пестрой стайкой обещанные Ферхади служанки, Мариана встретила их со спокойной, вежливой, немного грустной покорностью. А покрасневшие глаза… Что ж, невесте простительно оплакивать девичество. Прекрасная северянка с удовольствием позволила омыть себя пахнущей розами теплой водой, одеть в скромное белое платье, подкрасить ресницы и брови, уложить волосы в перевитый белыми лентами венок из двух кос, - а интересная прическа, надо запомнить! После чего, под восхищенный щебет встав перед зеркалом, невольно ахнула.