Ну, таких историй и у нас пруд пруди, подумала Мариана.
– А за мной тогда другой парень ухаживал, - продолжала Гила. - Тоже свататься собирался. Батюшка не против был… пока Ферхади не появился, да.
Гила снова улыбнулась. Мариана кивнула:
– Что может быть яснее?
– Мне Джодах больше нравился, - призналась Гила. - Он был сильный, обнимал - сердце замирало. И он был старше Ферхади, а мне тогда казалось, что муж с женой не должны быть погодками. Что муж должен быть разумным и поучать жен, как мой отец.
Почему мне кажется, что твоего ума на вас с Ферхади двоих хватит и еще останется, подумала Мариана.
– Когда Джодах узнал, что меня отдают за другого, он обозлился. Он поклялся, что я буду его, а я была глупая тогда и не стала спорить. Я не знала Ферхади… Джодаха я, правда, тоже не знала, но думала иначе.
– Он тебя похитил? - спросила Мариана.
Гила кивнула. Сказала:
–У Ферхади, видно, последние мозги не отшибло, что рыцаря твоего усыпил. Подумал: как бы драки не вышло, да и паломник все-таки, чужого короля рыцарь. Хотя… - Гила задумчиво покачала головой. - Может, и не о том он думал. Это ведь как игра, понимаешь? Кто чего стоит. Он мог решить тебе показать: смотри, девочка, твой спутник ни тебя, ни себя защитить не в силах. Для Ферхади это важно: мужчина должен защищать своих женщин. Знаешь, Мариана, это хороший обычай. Умный, да. Девушке полезно знать заранее, чем ее жених в себе гордится. Вот для Джодаха главное было - сила. Он мне как Ферхади показал, так у меня и сердце оборвалось. Связан, избит… только глазами сверкал. Ух, злой он тогда был!
– Ничего себе игры! - буркнула Мариана.
– А что ж, - пожала плечами Гила, - они мужчины. Они должны показывать, чего стоят. Вот и показали, оба. Тебе Ферхади что сказал? Про рыцаря?
– Ну… он спросил, будет ли мне все равно, что с ним станет.
– Ты ответила?
– Я… - Мариана запнулась. Прошептала: - Не помню…
– Ты и не подумала, что надо обязательно ответить. - Гила смотрела на младшую жену с открытой жалостью. - Ты решила, что это просто угроза. Ты промолчала. А потом Ферхади хотел тебя обнять, а ты стала вырываться. А он, дурень, решил, что это просто девичья стыдливость. А помнишь ты, что он потом тебе сказал?
– Чтобы я не боялась, - нахмурилась Мариана. - Что он отпустит Барти… даст ему уехать свободно. Так он что?…
– Он успокаивал тебя. Объяснял, что чтит обычай, что не держит на соперника зла. Он и подумать не мог, что ты поймешь его настолько неправильно.
– Гос-с-споди! - Мариана схватилась за голову. - Так это что получается? Что я могла… что я должна была просто сказать «немедленно нас отпусти»? И все?!