Последнюю фразу мальчишка сказал на диартальском.
Альнари принял миску, хмыкнул. Ответил так же:
– Ошакалился - значит, каравана ждут. Ты как, успел глянуть?
– Глянул, - мальчишка понизил голос почти до шепота. - Раз плюнуть.
– Хорошо. Беги, Юлли.
– Альнари… - Парнишка замялся.
– Что?
– Спасибо. Кабы не ты, хана мне. Я ж видел, ты нарочно…
– Кабы не я, - снова хмыкнул диарталец, - дознание по полной форме и хана всем планам. За стеной не дураки сидят. Повезло, и на этом закончим. Беги.
Юлли кивнул - и растворился в сумеречных тенях.
Альнари поставил миску между собой и таргальцем, предложил:
– Бери, ешь.
Взял щепоть слипшихся в клейкую массу зерен, кинул в рот.
Барти посмотрел на скудную горку каши с отвращением. Есть хотелось, но брать в рот это…
Диарталец дожевал, сказал резко:
– У нас тут харчами не перебирают. Хочешь жить - жри что дают, кушаний из императорской кухни тебе здесь не предложат. Видали вы такого: люди от себя отрывали, а он брезгует.
– Да я не хочу, - соврал рыцарь.
– Хочешь. Тебе противно просто: не привык. Только поверь, завтра ты эту дрянь будешь вспоминать, как первую девушку свою не вспоминаешь.
Барти пожал плечами. Откровенно говоря, первую свою девушку он не вспоминал уже лет десять.
– Послушай, я тебе сказать должен…
– После. - Альнари отправил в рот еще щепоть каши и придвинул миску ближе к таргальцу.
– Сейчас. Знаешь, у меня была бурная молодость, - себастиец невесело усмехнулся. - В общем, диартальский я понимаю. Говорю неважно, но понимаю хорошо.
Несколько долгих мгновений Альнари смотрел на таргальца молча; потом кивнул:
– Понял.
И продолжил неторопливо есть.
Барти вздохнул, взял комок каши. Отправил в рот. Пришлось сделать усилие, чтобы не выплюнуть; но в животе заурчало радостно, и рыцарь проглотил склизкие зерна, почти не жуя. Так и лучше: вкуса не чувствовать.
Миска опустела до обидного быстро.
Ночью себастийца зазнобило.
В бараке, рассчитанном не меньше чем на полторы сотни работников, свободных мест было завались. Альнари пристроил новичка не у самой двери, но и не слишком далеко, чтоб долетал прохладный ночной ветерок. Однако ночь выдалась тихая; Барти то сжимался в комок, чуть ли не на уши натягивая изодранную рубаху, то метался в жару, и диарталец клал ему на лоб смоченную холодной водой тряпку и поил из пригоршни. Но утром безжалостно растолкал и поволок в общем потоке - в шахту.
Рыцарь переставлял ноги, как в тумане, не соображая, куда и зачем его ведут. А тихий голос над ухом все нудил:
– Иди, Барти. Ну давай же, шевелись. Стой. Стой, говорю, а не сиди! Держись за меня… Стой, терпи, скоро спустимся… Теперь иди. Вот так, хорошо… Осторожно, лестница. Держись. Спуститься сможешь? Давай, хорошо. Парни, кто там внизу, последите, чтоб не свалился. Цел? Вот же дал Господь… Барти, тьма тебя дери, ты можешь еще полста шагов пройти? Да, можешь? Ну так иди. Давай, это просто. Держись за меня и переставляй ноги. По очереди. Хорошо. Точно можешь… Теперь сюда. Сюда, я сказал! Все, ложись. Спи.