– Не путай меня! – прорычал дед, – сам насочинял, а с меня ответу требуешь, – и он опять направился к двери.
– Стоять, – скомандовал Костя, – ты что-то забыл!
– Чего это? – недовольно обернулась незнакомка.
– То, ради чего затевался весь этот бардак.
– Не бардак, а кавардак, – удачно копируя Костину
интонацию, поправил старик, – бардаки только в городах под красными фонарями располагаются. Чего тебе еще?
– Вы обещали на ушко что-то сказать.
– А-а-а, так это ерунда, так себе. Мужики говорят, что отродясь в Но-Пасаране никто «Регламент» не курил. Только участковый новый да начальник горохового цеха.
– «Парламент»? – успел крикнуть Костя в спину уходящего деда.
– Ага, это самое слово, – донеслось уже из-за закрытой двери.
* * *
Подозрение Кости все росло и крепчало. Где-то в специальном уголочке его души сыщика назойливо и болезненно зашевелился червячок азарта.
– Вот оно, вот, – почти счастливо твердил он, глядя в окошко собственного дома на пыльную дорогу, – вот разгадка. Все ближе и горячее. То, что мужики считают, что я курю «Парламент» – понятно. Как-то сам обходил все дворы и предлагал закурить. Вот народ и запомнил. И это очень хороший знак, что запомнил! Значит, сведениям доверять можно, значит, степень погрешности этих сведений практически равна нулю. Что-же я тогда старика-то отпустил без инструкции? Надо было дать ему задание, чтобы узнал что-то определенное. А то веду себя как царь-самодур из сказки: «Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что!»
Комаров совсем забыл, что сам он никуда не отправлял деда.
Печной по собственной инициативе и даже вопреки рекомендациям Кости потащился на разведку. Но сейчас это было неважно. Важно было то, что наконец-то в затхлом и туманной лабиринте расследования забрезжил чистый и светлый огонек разгадки.
Следить за домом Смирнова оказалось легче, чем за домом Федорчуков. Дом стоял несколько на отшибе, недалеко от дома Савской, вокруг не лепились дома и дворы соседей, а цвели пышные заросли вечных спутников и друзей сельского человека – лебеды и крапивы. Этот район в Но-Пасаране так и называли – Кривой Конец. Здесь жили сельские труженики, которые не видели призвание всей жизни в возделывании любого уголка земли, прилегающего к их двору. И если возле дворов трудолюбивых граждан росли мальвы, сирень и дикая роза, то дворы любителей удовольствий жизни в виде валяния на гамаках с книжкой и рыбалок окутывали заросли вышеперечисленных некультурных растений. На Кривом Конце обычно селились те, кто сравнительно недавно приехал в совхоз и не заботился о переселении в более престижный, центральный район. Новые дома подстраивались как попало, не соблюдая геометрически ровную линию, поэтому данный конец и носил название Кривого.