Отчаянно жестикулируя, к Жюву и Фандору направлялись трое человек.
— Как, это вы, Мишель! — сказал Жюв. — И вы, Анри! Вы, Леон!
Затем, повернувшись к Фандору, он объяснил:
— Трое инспекторов из мобильной бригады полиции, дружище…
Полицейский Мишель тем временем настойчиво спрашивал:
— Итак, шеф, что случилось?…
— Как, что случилось? — в свою очередь спросил Жюв. — Что вы этим хотите сказать?
— Вы же идете из квартала Фрошо, шеф?
Жюв казался совершенно сбитым с толку. Проворчав что-то себе под нос, он сказал:
— Ну, ну, не будем нервничать раньше времени! Откуда вы идете, Мишель? Из префектуры?..
— Нет, шеф, из комиссариата IX округа…
— В таком случае откуда вы знаете, что мы были в квартале Фрошо?
Теперь Мишель сделал недоуменное лицо:
— Ну как же, увидев вас здесь, после этого дела…
— Подождите, Мишель, о каком деле вы говорите? Я ничего не знаю…
— Ну так вот, как все было, шеф… Мы втроем, Леон, Анри и я, находились на дежурстве в полицейском участке по улице Ларошфуко, готовясь к облаве, которая намечалась на это утро. Двадцать минут назад, когда мы дремали, ожидая начала операции, вдруг зазвонил телефон… Я снял трубку и услышал прерывистый, задыхающийся голос женщины. Она спросила, действительно ли попала в полицейский участок, и, получив от меня утвердительный ответ, начала умолять прийти ей на помощь: ее хрип — она кричала в трубку: «спасите, убивают!» — до сих пор стоит у меня в ушах.
— Ну? — спросил Жюв.
— В этот момент связь прервалась.
— Вы выяснили, откуда был звонок?
— Да, шеф, это был номер 928-12, абонент проживает в квартале Фрошо, фамилия — доктор Шалек…
— Что это еще за история!
Бросив взгляд на незнакомого ему журналиста, Мишель продолжал свой рассказ:
— Служащий телефонной станции также подтвердил, что у женщины, попросившей его связаться с полицейским участком, был необычайный дрожащий, задыхающийся голос…
— Я полагаю, вы попытались набрать номер 928-12?
— Никто не ответил, шеф.
— Тогда вы решили идти сюда?
— Да, шеф! Я думаю, нам надо поторопиться. Если там действительно произошло преступление…
Но, к великому удивлению Мишеля, Жюв не проявлял особой спешки. Пробормотав под нос несколько неразборчивых слов, он вдруг отвел Фандора немного в сторону:
— А ты понимаешь что-нибудь в этой истории?
— Ничего! — признался Фандор. — Если бы что-то произошло в квартале Фрошо, мы бы услышали.
— Наверняка! Тем не менее, этот телефонный звонок…
Фандор предложил:
— Ну что, сходим посмотрим?..
— Да, надо идти, — ответил Жюв. — Но не знаю, почему, Фандор, все это мне очень не нравится…
— Нас слишком много, — продолжал он, обращаясь ко всей компании, — не стоит привлекать внимание публики. Идемте с нами, Мишель, а вы, Анри и Леон, возвращайтесь в участок и в случае необходимости будьте готовы присоединиться к нам.