В дверь гостиной госрезиденции осторожно постучали.
— Да, — недовольно сказал Рыжий, дверь с красноватым узорчатым стеклом распахнулась, и в гостиную вошел мужчина лет пятидесяти. Седой, подтянутый, в непременном галстуке. Он наклонился к Рыжему и негромко произнес несколько фраз.
— Серьезная? — спросил Рыжий.
— Весьма.
Рыжий поднялся с кресла, сказал Насте:
— Прошу простить, мне необходимо на пять минут отлучиться.
Настя сказала: да… конечно… да. Рыжий в сопровождении седого вышел. Настя, зябко обхватив плечи, хотя было тепло, подошла к окну.
…В одной из комнат резиденции Седой докладывал Рыжему:
— Есть материал от прослушки… наша мадам не так проста, как хочет казаться.
— Что за материал?
Седой нажал кнопку магнитофона. Мужской голос сказал:
— Але.
И сразу раздался Настин. Властный, решительный:
— Слушай меня внимательно. Вы облажались. Твой придурок засветился…
— Который? — сухо спросил мужчина.
— Мизинец… Засветился, урод такой. Но есть хороший вариант перевести стрелку. Немедленно приезжай в кафе «Виктория».
— Ты не много на себя берешь?
— Не дури, Вова. Возьмут Мизинца — выйдут на тебя. Немедленно приезжай в кафе, где мы последний раз встречались. У бармена для тебя будет пакет. Внутри пачка «Кэмэл» и зажигалка. Понял?
— Ну, понял…
— Ну! Болт гну… Руками ничего не лапать, там пальчики есть. Когда Мизинец уедет…
— Куда он уедет?
— Ты совсем тормоз! Когда он УЕДЕТ, ненавязчиво «оброните» рядом сигареты и зажигалку. Понял теперь?
Мужчина в трубке долго молчал… чуть-чуть шипела пленка.
— Понял, — сказал наконец мужчина. Седой выключил магнитофон.
— Рубит концы, — сказал Седой. — Рубит, кстати, очень толково. А эти сигареты у нее забыл Обнорский-Серегин. У нас есть запись его разговора со Зверевым. Помните, Анатолий Борисович, я вам докладывал, что эта сладкая парочка посещала Тихорецкую в офисе? Тогда Обнорский и забыл свои сигареты…
— Лучше бы у вас была запись разговора в офисе, — ответил Рыжий. Он был как будто раздражен.
— Не представилось возможным, — спокойно сказал Седой.
Рыжий давно уже заметил, что из его многочисленного окружения только несколько человек (именно эти — бывшие контрразведчики) нисколько его не боятся. Многие пытались демонстрировать свою «независимость», но получалось не очень убедительно. А в этих был стержень.
— Ладно, — сказал Рыжий, — меры приняли?
— Да. «Викторию» взяли под контроль. Думаю, с минуты на минуту Грач сообщит, что сел на хвост этому Вове. А уж он-то приведет нас к Мизинцу, а потом и к остальным. Куда они денутся?
— Хорошо, я жду информации, — ответил Рыжий и быстро вышел.