До начала этих тренировок Олег самонадеянно считал, что его классное умение спортивного фехтования даст ему преимущество перед местными. Так было во всех книжках, которые он читал – в «Дипломированном чародее» Спрэг деКампа, в «Дороге Славы» Хайнлайна, у того же пресветлой памяти Крапивина… Но тут с первых же секунд первой же учебной схватки он пожалел о том, что не записался в клуб, когда Юрка звал. Мечом – на треть короче и в два с лишним раза тяжелее спортивной шпаги – фехтовать в привычном смысле слова было нельзя, невозможно. Кроме того, у него просто отсутствовало острие – он предназначался только для мощных рубящих ударов. Плюс к этому, дрались обеими руками, держа в левой камас и используя щит на левом локте… Короче говоря, Олег попал в аутсайдеры, что больно ударило по самолюбию – и в любую свободную минуту он занимался с Гоймиром или с Йериккой. Со вторым это получалось лучше – Гоймир был никуда не годным учителем и быстро начинал горячиться.
Реванш взять удавалось по стрельбе – тут уже Олег выступал в роли инструктора. Жаль только, что патронов было очень мало и на тренировки их выделяли более чем скупо…
…В этот раз Олег сражался с Йериккой. Тот был, пожалуй, лучшим бойцом на мечах во всем племени, что в немалой степени воодушевляло Олега – ведь и Йерикка родился и рос в городе. Кроме того, рыжий горец обладал непробиваемым терпением и вкусом к обучению – умел повторять без срывов снова и снова одно и то же, никогда не ленился показать подробно любое, пусть и самое сложное, движение. Кроме того, он еще и ухитрялся разговаривать во время схватки.
– Запомни, – Йерикка наступал, парируя встречные удары Олега щитом, – то, чему я тебя учу, это не данванский гессадрер, не искусство. Наша цель – за минимальное количество времени максимально изрубить как можно больше противников с наименьшими потерями. Что угодно для того, чтобы вывести врага из строя! Даже не убить – главное, чтобы он перестал сражаться. Ты его обезвредил – и сразу к другому! Вот так!
Меч вырвался из руки Олега и с длинным гулким лязгом ударился о стену дома, за которым они фехтовали. Клинок Йерикки, свистнув, оставил на шее Олега угольную отметку от обматывавшей его тряпки – землянин схватился за чувствительно ушибленное место.
– Ладно, пока хватит. – Йерикка прокрутил в воздухе свое оружие. Олег, ворочая шеей, пошел за мечом; Йерикка уселся у стены и хлопнул рядом по вереску, доставая из сумки на поясе пару яблок. – Посидим немного.
– А что такое гессадрер? – спросил Олег, опускаясь рядом. Йерикка протянул ему яблоко, хрустнул своим, прожевал кусок и только тогда ответил: