– Э?.. Я?.. В смысле – да, – кивнул Олег.
– Батюшка! – Лесовичка зарылась в косу.
– А чего? – удивился Степан. – Хороший парень…
– Ой, батюшка! – простонала та.
– Молчу, молчу, – отмахнулся тот.
Олег от смущения налег на здоровенный рыбник, зверски обжигаясь паром. Первым же куском он подавился, и Бранка от души врезала ему между лопаток:
– Легче так-то? – невинно спросила она.
– Угу, – хмуро ответил Олег.
Йерикка почему-то не менее хмуро грыз мосол, потом в сердцах трахнул им по столу, выбивая мозг.
– Одичал в горах, право, – извиняющимся тоном заметил Чужой.
Степан отмахнулся:
– Ниче, я тоже мозги люблю.
– Степ, Славко у тебя? – от входа осведомился амбального телосложения бородач в маскхалате, с «калашниковым» поперек груди, заглядывая в балаган, как к себе домой.
– Здесь, здесь, садись. – Степан махнул рукой. – Рубай, до чего дотянешься.
– Да ел я, во уже. – Амбал чиркнул себя по горлу, но сел, пододвинув скамью и непринужденно кладя АКМС между рыбником и миской с варениками. Если он и ел, то заметно это не было – вареники со скоростью хорошо натренированных солдат сигали на ложку, в ней – до миски со сметаной, а оттуда – в рот. При этом амбал усиленно делал Чужому какие-то знаки глазами и свободной рукой.
– Жуй спокойно, – предложил Чужой, разрезая поросенка.
Амбал судорожно заглотил последний вареник, а младшая дочка Степана задумчиво сказала:
– А у дяди Феди отсюда, – она показала на горло, – и выше пятнадцать вареников умещается.
Балаган вздрогнул от хохота. Амбал покраснел и махнул рукой:
– Ды… чего я там съел-то?..
– Тебе же сказали – пятнадцать вареников, – пояснил Чужой серьезно.
– Ну пошли, пошли, дело же есть. – Теперь амбал сигнализировал сразу обеими руками.
– Что ты скажешь? – Чужой поднялся. – Пошли, ребята. Поесть не дадут… Вольг, автомат оставь. После заберешь.
– Зачем? – агрессивно спросил Олег.
Йерикка мягко попросил:
– Оставь… Пошли.
* * *
…Балаган, к которому они подошли, был даже не городским, а лесным. Там торговали стеклянными бусами, подделками под драгоценные камни, браслетами, ожерельями, подвесками – короче, как сказали бы на Земле, бижутерией. Хозяин – молодой веселый мужик – управлялся вместе с красивой женщиной, похоже – женой и с мальчишкой лет 13–14, не сыном, скорее всего, а племянником. При виде их трудно было поверить, что все трое – данванские агенты.
– И пацан? – изумился Олег, когда они с Йериккой подходили к балагану, и рыжий горец растолковывал ему, что и как.
На этот вопрос он жестко ответил:
– Все трое – хобайны. Понял?
– Понял, – ошеломленно ответил Олег, наблюдая, как Гостимир и Бранка вместе подошли к прилавку, хозяин пошутил, все засмеялись, и Бранка начала, требовательно покрикивая на Гостимира, примерять ожерелье из эмалированных бусин. Чужой подходил с другой стороны – быстрым, деловитым шагом, во всем его облике ясно читалось – иду мимо, до бабских безделушек мне дела нет.