Эльза подошла и встала рядом.
— Грандиозно, — восторженно сказала она. — Ваш отец никогда бы не сделал такого.
— Именно поэтому теперь я ваш руководитель, а не он. Ну что, в путь?
— Я подожду вас здесь, — сразу откликнулся Маркус.
— Если что, крикните нам, дружище, — улыбнулся Индиана. — Где лампа?
Маркус посветил керосиновой лампой, которую он позаимствовал со стола библиотекаря.
— Невысоко, — удовлетворился осмотром руководитель проекта, решительно снял шляпу и без лишних раздумий полез в пролом. Помогая себе руками, он спрыгнул на мягкий от вековой пыли пол подземелья.
— А я? — обиженно напомнила Эльза.
— Маркус, помогите женщине спуститься, — распорядился доктор Джонс.
Сам же принял ее внизу, испытав при этом не подходящее случаю удовольствие. Эльза, скорее всего, тоже, хоть и пыталась суетливыми движениями придерживать края платья. Затем доктор Джонс поймал брошенную Маркусом лампу, и на том удовольствия закончились.
— Мистер Броуди, охраняйте мое пальто и куртку Инди, — пошутила женщина на прощанье.
— И шляпу! — крикнул Джонс. — Шляпу берегите!
Подземелье было как подземелье, археолог повидал таких десятки. Простой цилиндрический свод, раздвинув стены, словно давил всей массой стоящего наверху здания. Осмотревшись, Индиана двинулся вдоль стен. Скудный свет не позволял рассмотреть пространство склепа. А то, что это именно склеп, подтверждали кости, ковром покрывавшие пол. Кости равнодушно хрустели, рассыпаясь под ногами. «Что здесь было, братская могила?» — удивился Индиана. Эльза, бредущая сзади, вдруг зачихала — то ли от пыли, то ли от впечатлений.
— Подземелье, безусловно, раннего романского периода, — подал голос археолог, чтобы успокоить ее.
— Что это за знаки на стенах? — произнесла она спокойно.
— Рыбы. Древний христианский символ.
— Почему рыбы?
— Фройляйн, в каком университете вы обучались? — спросил Джонс. — Первые две буквы греческого слова «ихтиос» совпадают с инициалами Иисуса Христа.
— Наверное, их оставили рыцари крестовых походов?
— Нет, шестой-седьмой век.
Некоторое время они молчали. Потом Джонс остановился и сообщил:
— Стенные захоронения.
— Вы уверены?
— За этими стенами — сплошные ниши с костями, можете не сомневаться.
— Которое же из них нам нужно?
— Сейчас посмотрим.
Сделав яркость лампы максимальной, он принялся изучать надписи. Наконец сказал коротко:
— Вот!
В камне была выбита цифра III. Доктор Джонс провел пальцами — камень покорно крошился.
— Осторожно, — предупредил он. — Отойдите на шаг. И подержите, пожалуйста, лампу.
Затем, стиснув зубы, яростно толкнулся в стену плечом, точно в указанное место. Преграда неожиданно легко подалась, вытолкнулась в пустоту, и доктор Джонс вместе с обломками покинул помещение.