– Хочу спросить, отец мой, – снова заговорила Бэлла. – Говорят, что фантомы – не всегда призраки… то есть не все они происходят от умерших, иногда их попросту создают.
– И что?
– Ведь вы тоже это умеете, правда?
– Ха, аппетиты растут! – хмыкнула Мишка. – Еще не наигралась в куклы, сестренка?
– Это не куклы, – возразила принцесса. – Это много серьезней. И любопытней. Тут образуются как бы подобия людей.
– А куклы – кто?
– Они не живые. Не умеют ни двигаться, ни говорить.
– Здешние – да. Но вот в его мире, – ведьмочка кивнула на Светлана, – навострились делать такие цацки!.. Пока не вскроешь, не отличишь.
– Все равно – это не то.
– А то – не это, ну да…
– В такие поделки не вложишь душу – в них нет личности.
– Это вопрос формулировки и дело техники, – не согласилась Мишка. – Еще годков пять-десять, и вещи станут умнее людей… что, впрочем, не так и трудно.
– Но здесь-то этого нет? И увижу ли я когда-нибудь такие диковины…
– В самом деле, приходится ограничивать себя местными средствами, – сказал Светлан. – На безрыбье и магия – наука.
– А заодно и техника, – фыркнула ведьма. – От бедности чего ни придумаешь!
– Задачка-то впрямь любопытная, – заметил он, поневоле увлекаясь. – И состоит она вовсе не в том, чтобы смастерить человекоподобную образину и вынудить ее двигаться, – тут надо действовать тоньше. Фантом не должен быть машиной, во всем покорной создателю, – это топорная работа, недостойная истинного кудесника. Образы начинают жить, лишь когда становятся достаточно сложными. Но чтоб вообразить их настолько полно, одной фантазии мало – требуется упорство. А вынуждать их дергаться, точно марионеток, – кому это в кайф?
– И что, этих двух качеств хватит для чуда? – с сомнением спросила Мишка.
– Еще нужны чары, – ответил богатырь. – Без них каши не сваришь. Это из главных проблем: накопить вдосталь магии… либо заимствовать у кого.
– Ну, тебе-то есть у кого брать, – сказала Мишка. – Сам говорил: у Канала этого добра столько!.. Черпать не перечерпать.
– Сложность в том, что я не люблю занимать, – ответил он. – Во всяком случае, у таких, как Канал. Вдобавок это чревато внезапностями. Поэтому до сих пор я больше пробавлялся фокусами, чем творил всерьез. А ныне и вовсе решил сменить… э-э…
– Ориентацию? – с готовностью подсказала ведьма.
– …направленность. Как уже объяснял нашему корольку, ипостаси лучше не смешивать.
– Иные маги заимствуют Силу у демонов, – сказала Изабель. – Наверно, это не очень хорошо?
– Демонов опасно вызывать – чуть промахнешься в расчетах, и они оседлают тебя. А в иных даже вселяются, превращая в свои оболочки.