Глаза директора подернулись мечтательной дымкой, словно он представил себе тихие подземелья, тяжелые кандалы и три отдельные глухие камеры. И он тяжело вздохнул:
— Нет, пусть уж лучше они в одном месте, а не расползаются по всей Школе, как тараканы.
— Может, поужинаете с нами? — предложила овечка. Феофилакт Транквиллинович вздрогнул и, почему-то окинув взглядом меня с подругами, отказался:
— Нет, спасибо, я уже… — и покинул комнату.
— А чего это он на нас смотрел? — пугливо спросила мавка.
— Аж сердце захолонуло, — подтвердила Алия.
Велий приподнял брови:
— А вы разве не заметили, что учеников здесь домой не возвращают?
Мавка тонко запищала, прижимаясь к Сиятельному. Я заухмылялась:
— Меня не съест, я ему родственница.
А Серый Волк жизнерадостно проговорил:
— В каком-то смысле мы все братья и сестры, потому что дети Всетворца. — Он повращал глазками и задумчиво добавил: — Но не ходить же из-за этого голодным.
— Это, — Зоря, глядя то на меня, то на Лейю, погрозил пальцем, — вы не пугайте, а то я когда волнуюсь…
— Знаю, кушать хочешь, — закончила я за него.
— Нет, по маме скучаю и громко плачу.
— Кстати, Гомункул, — обратилась я к крысу, который, проводив директора до двери, скромно остался в нашей компании, — вот твой крестничек, попался на воровском заклинании.
— Ха! Я ж говорил, что заклинание работает железно! — Архивный уставился на попавшегося вора, оценивая размеры добычи. Зоря покраснел, засопел, переживая из-за того, что попался на заклинание какой-то крысы. Но проговорил почтительно:
— Мне бы это… назад. Освободиться.
Крыс разом поскучнел и начал виновато прятать от меня глаза, что-то невразумительно бормоча.
— Чего-чего?!
— Извини, подруга, — развел лапами крыс, — нету у меня второй половины заклинания.
И в тот момент, когда я и Зоря в гневе готовы были на него кинуться, мерзко так, по-крысиному захихикал:
— Попалась!
Ловить его в комнате, заставленной мебелью, было бесполезно, только тешить его крысиную душонку. Поэтому я, посотрясав воздух бессмысленными угрозами, сдалась.
Ближе к полуночи мы спустились в подвал, где крыс, порядочно наиздевавшись над богатырем, наконец подарил ему свободу. Любопытная овечка, обегая архив, повстречала алхимикуса и добавила к общему беспорядку, царившему в Гомункуловом хозяйстве, пару разбитых витрин. Но больше всех меня потрясла книга, изъятая у фон Птица. Едва начав ее листать, я сразу обрадовалась, что не сделала этого ночью в Белых Столбах. И торжественно вручила ее Гомункулу, сказав, что вот, даже в дальних походах мы не забываем о друзьях, работающих на столь хлопотном месте. Пьяненький Гомункул прослезился, вычеркнул должника и зашвырнул книгу в груду таких же, наваленных в углу. Проследив за ее бесславным полетом, я решила «купи слона за деньги» оставить себе.