— Охота тебе париться в этом архиве, особенно после этой дезинсекции? — увещевал он меня позже. — Никто ж не говорит, что ты должна это сделать. Пытайся себе на свежем воздухе, развивай талант, маши руками.
— А «хвосты»? — поинтересовалась я, не очень веря, что на свете бывает такое счастье.
— Ну, — маг взъерошил волосы, — а вдруг у тебя получится, тогда «хвосты» простят.
— Понятно, — вздохнула я, — значит, бросать зубрить еще рано.
— Да ладно тебе. — Велий привлек меня к себе.
Надо сказать, что он последнее время вообще сильно исправился, распушил хвост, начал говорить комплименты, дарить подарки и заваливать комнату охапками цветов. Если бы еще на этаже так олифой не воняло, то было бы просто здорово.
— Пойдем сегодня в Веж? — спросила его я. — Говорят, цирк приехал.
— Нет, — поморщился Велий.
— А-а, значит, не хочешь меня за стены Школы выпускать?
— Да при чем здесь это? — неискренне завозмущался Велий.
— Вот и оставил бы гнить в архиве, а то поманил девушку сладким пряником, обнадежил…
— Ой, да пойдем мы смотреть этот цирк. Вот прямо сейчас встанем и пойдем. — Он дернул меня за руку со скамейки и решительным шагом направился к воротам. Очень умный ход, на мне был только рабочий халатик, но я назло не стала упираться и визжать, что у меня затрапезный вид, а прибавила шагу, ожидая, что он выдумает.
Но маг только скалился и тащил меня за руку, пока мои нервы не сдали и в воротах я не уперлась, обиженно вереща:
— Ладно, ладно, убедил, не пойду я в таком виде!
— Тогда переодевайся, — потребовал Велий, я даже собственным ушам не поверила:
— И ты будешь ждать? И не сбежишь?!
Он закатил глаза, всем видом показывая, что не желает разговаривать с такой дурой. Я со всех ног припустила в свою комнату, переоделась, причесалась и выплыла к нему этакой милой горожанкой, правда всю дорогу ожидая, что, науськанный Велием, кто-нибудь из рабочих опрокинет на меня краску или известь. Но все обошлось. Он предложил мне руку, и мы чинно и важно отправились в город.
На заставе я с грустью отметила, что мои портретики порядком повыцвели, и попеняла вежицкой страже, в ответ на что они, вытянувшись во фрунт, обещали исправиться.
— Ты действительно хочешь в этот цирк?
— А что?
— Да нет, просто я не очень люблю эти балаганы.
— А мне нравится, — возразила я. — С ними часто менестрели путешествуют, сказители, причем неплохие. Опять же пряники, карусели, всякие завлекалочки.
Велий покорно вздохнул и поинтересовался:
— А как у тебя с голосами? Маги всякие не досаждают?
— Досаждает один, — призналась я, — Велием кличут.