Решив, что Мэт назначил здесь встречу со своим другом Генри, девушка тревожно огляделась.
— Кто это?
— Ты про кого?
— Генри. Кто он?
— Генри… — начал он, потом засмеялся и, немного отдышавшись, произнес; — Господи, до чего ты мила!
Чистая, как ангел, добрая, прелестная. Я уже забыл, когда последний раз встречал такую девушку.
К чему он вдруг заговорил о ее достоинствах?
— Спасибо, — рассеянно поблагодарила Речел. — Но вы не ответили на мой вопрос. Кто такой Генри? Вы даже не обмолвились, что он собирался прийти.
Он пожал плечами.
— Никто. В том-то и дело. Звучит по-дурацки, не правда ли?
Бессмысленные ответы вывели Речел из терпения, и она потянула его за собой:
— Мы замечательно обойдемся без твоего Генри.
— Господи, помоги мне.
В предвкушении скорой мести она почувствовала прилив сил и без труда втащила Мэта по ступеням. Не имеет значения, что он кажется милым. Все обман. Иначе Рафферти не поступил бы так низко с ее сестрой. Зачем же оказывать ему снисхождение, если он не пожелал быть снисходительным к Молли?
Вдруг Мэт качнулся назад, увлекая за собой Речел.
К счастью, они поднялись всего на несколько ступенек, падение не причинило им вреда.
— Черт побери. — Искоса взглянув на нее, он сел и начал отряхивать ее платье. — Я извиняюсь. Произошла небольшая заминка. Ты в порядке?
Лежа в пыли с задранными юбками, Речел была не в состоянии чувствовать боль, даже если она действительно ушиблась.
— Твое счастье, что другие тебя не видят, — обезоруживающе улыбнулся Мэт.
— Я бы предпочла, чтобы вы находились в их числе.
— А я надеюсь увидеть кое-что еще до того, как мы приступим к тому, о чем договорились.
Мэт попытался встать на ноги и тут же снова потерял равновесие.
— О черт! — Он стряхнул очередную порцию пыли.
«Я должна завести его в церковь, даже если придется тащить его на себе».
— Ну же, поднимайтесь, вы можете, — подбодрила она.
— Я не совсем уверен.
— Вы пьяны и не в состоянии оценивать свои возможности. — Речел схватила его под мышки. — Вставайте, мистер Рафферти.
— Я пытаюсь.
— Пытайтесь лучше!
В горле у нее свербило от пыли, она кипела от негодования, следя, как он, несмотря на все старания, не мог подняться.
— Вы обязаны это сделать. Когда мы почти у цели, нельзя отступать.
— Перестань меня дергать, — сказал он, вырываясь. — Кончится тем, что ты ушибешься.
Придя к такому заключению, Мэт сел, а она склонилась над ним, упираясь руками в колени.
— Итак? Вы собираетесь вставать или нет? — Речел с трудом удерживалась, чтобы не поднять его за уши. — Пожалуйста, мистер Рафферти, хотя бы попытайтесь.