— Спускайтесь немедленно! — крикнул тот, и Речел вздрогнула от неожиданности. Уже полдень! Пора за работу!
Наверху заскрипели кровати, послышался топот ног, и не успела девушка опомниться, как перед ней возникли четверо молодых людей, удивительно похожих друг на друга. По мере «прибытия» каждого из них Клинт называл его имя и возраст:
— Коул, семнадцать. Джереми, двадцать четыре. Джошуа, девятнадцать. Зак, двадцать два.
Когда он закончил, Речел дружески кивнула юношам и улыбнулась:
— Рада познакомиться со всеми вами.
— Не со всеми, — поправил ее Коди. — Здесь нет Мэта. Ему двадцать.
— Ах да, еще Мэт. Как я могла забыть?
Коди многозначительно посмотрел на Клинта.
— Ты не сказал, сколько лет тебе самому, — напомнил он брату.
— Мне двадцать семь, бездельник, — ответил тот, обнимая девушку за плечи. — И мне давно пора было остепениться, что я и сделал. Утром мы с Речел обвенчались.
— Вы что?
— Почему ты не сказал нам?
— А я-то хотел быть у тебя шафером!
— Всемогущий Боже! Ушам своим не верю.
— Я думал, ее жених Лоусон Уэллс.
— Я обскакал Лоусона и первым сделал ей предложение, — заявил Клинт. — Пусть это будет для вас уроком. Не оставляйте хорошенькую девушку надолго, иначе вы скоро услышите, что она вышла замуж за другого.
— Я даже не знал, что ты так хорошо знаком с Речел, — сказал Зак.
— Почему ты не говорил нам о своем намерении жениться на ней? — обиженно спросил Джошуа.
— О! — вскрикнул Коди. — Значит, она останется у нас?
— Да, она останется у нас, — подтвердил Клинт и, обращаясь к остальным братьям, добавил:
— Мы просто решили пожениться, вот и все. Я полагаюсь на вас и надеюсь, что Речел будет чувствовать себя как дома.
— Да, мы тебе очень рады! — успокоил ее Коди. — Особенно если ты умеешь печь такое печенье, которое наш Клинт в прошлом году принес домой с церковного собрания.
— Конечно, я смогу испечь печенье, если в тех листках, про которые говорил Клинт, есть его рецепт.
Хотя и не с таким энтузиазмом, но все же с искренней теплотой старшие братья Рафферти тоже выразили свою радость, и Джереми закончил приветствие словами:
— Почтем за честь называть тебя сестрой, Речел.
Добро пожаловать в твой новый дом.
Сестра… У Речел почему-то выступили слезы. Девушка быстро заморгала, уверенная, что ее сочтут ненормальной, если она вдруг заплачет по такому глупому поводу.
Но ей всегда хотелось иметь брата, а теперь их целых семь, четверо из которых старше ее.
— А я, в свою очередь, с удовольствием стану называть вас братьями, — твердо произнесла она.
Когда все приличия были соблюдены, Клинт убрал руку с ее плеча и тут же перешел к делу.