Не стоит разлучаться с женой в их первый совместно прожитый день, к тому же у них осталось не так уж много времени до ночи, чтобы получше узнать друг друга. И если он надеялся заняться с Речел любовью, то сейчас должен посвятить себя только ей.
За ужином Клинт сначала едва не сломал зуб о печенье Речел, а затем чуть не ослеп, пока искал в рагу хотя бы кусочек мяса. Съев несколько ложек и решив, что, на его вкус, рагу пересолено, он догадался, что мяса в нем просто нет. Клинт взглянул на жену и улыбнулся. Она с удовольствием ела, не замечая, что чего-то не хватает.
— Речел, отныне, если тебе понадобится мясо, скажи мальчикам, и кто-нибудь из них принесет тебе кусок. В коптильне у нас достаточно говядины и оленины.
— Мясо? — Она замерла, не донеся ложку до рта. — Для чего мне понадобится мясо?
— Чтобы его приготовить, — еще шире улыбнулся Клинт.
— Нет, я не смогу.
— Чего не сможешь?
— Приготовить мясо.
Тут все поднятые ложки застыли. Клинт оглядел братьев и убедился, что они недоуменно уставились на девушку. Он тоже ничего не понимал.
— Ты не можешь готовить мясо? — уточнил он.
Речел с достоинством, хотя и несколько растерявшись от отсутствия салфеток, вытерла уголки рта кончиками пальцев.
— Да, я его не ем.
Клинт едва удержался от смеха.
— Это почему же?
— Как почему? Это же так жестоко! Не могу поверить, что кто-то из вас способен пойти в лес и хладнокровно подстрелить невинного оленя, чтобы съесть потом рагу с олениной. — Речел довольно улыбнулась. — Оно вкусное и без мяса.
— Радость моя, все едят мясо, — возразил Клинт, уверенный, что она шутит.
— Не все. Я не ем. И если я стану в этом доме кухаркой, никто из вас тоже не будет есть мяса.
Воцарилось молчание.
— Давай обсудим это позже, — примирительно сказал Клинт.
— Здесь нечего обсуждать. Если, конечно, не найдется других желающих готовить. — Речел посмотрела на братьев. — Вы согласны, правда? Я имею в виду, не есть мясо?
Клинт не поверил своим глазам и ушам, когда все дружно закивали и сказали чуть ли не хором: «Да, мы не против!»
— Вы же любите мясо, так почему отказываетесь от него? — возмутился Клинт.
— Ну, раз или два в неделю кто-то из нас сможет готовить, и тогда на ужин будет мясо, — ответил Джош.
— А яйца нам можно есть? — язвительно спросил Коди.
— Конечно, — заверила Речел. — А в кексах и пирожных тоже нет мяса.
Мальчик сразу повеселел:
— Тогда мясо не нужно, Клинт. Если Речел так расстраивается и не может его готовить.
— Мы же не хотим быть жестокими по отношению к животным. По-моему, есть их — значит проявлять бессердечность. — Джереми едва удерживался от хохота, но Клинт не понял шутки.