Оглядевшись, Мышкин направился к бару, где орудовал старый знакомец Жорик Вертухай. Тоже странной судьбы человек. Появился в Федулинске, как и Мышкин, неизвестно откуда, пару-тройку лет, до наступления всеобщей свободы, беспробудно бомжил на рынке, а теперь, пожалуйста, надел сомбреро и устроился барменом в фешенебельное заведение, косил под разбитного кубинца-эмигранта. Иными словами, Жорик являл собой наглядное воплощение американской мечты.
Мышкину обрадовался.
– Какой гость, блин! – зашумел на весь зал. – Сто лет не видал тебя, Харитоша. Чего налить? Пива, водки?
Пиво баварское, прямиком из Мюнхена. Да ты вроде уже на бровях?
– Кружку "Жигулевского", – попросил Мышкин.
– Зачем тебе эта моча? – загоготал бармен. – Шуткуешь, брат?
– Хочу "Жигулевского", – повторил Мышкин, сверкнув оловянным взглядом.
– Сей момент, сей момент, – Жорик мгновенно сбавил тон. – Понимаю, брат. Мне самому для души, кроме квашеной капустки, ничего не надо.
Из-под стойки выхватил зеленую бутылку, сдернул крышку, перелил в массивную, литого стекла пивную кружку.
– Пей, брат, на здоровье. Креветок дать?
– Заткнись! – Мышкин, пьяно петляя, отошел от стойки и бухнулся за ближайший столик, где расположилась компания из трех девушек и двух бритоголовых парней. Девушки были как на подбор, грудастые, полуголые и пьяные, а один из парней – как раз сборщик налогов Витек Жигалин.
Насупясь, Мышкин залпом выдул половину кружки.
Мутно уставился на одну из дамочек.
– Почем берешь? – спросил строго.
– Тебе чего надо, дедушка? – игриво ответила красотка. – Может, баиньки пора?
– Или зачесалось, дедуль? – поддержала подружка, настраиваясь на потеху.
Витек с приятелем молчали, не вмешивались в разговор, но не потому, что чего-то опасались: им было любопытно, до какой наглости дойдет оборзевший сожитель старой сучки, Тарасовны. Да и чего им бояться: они молоды, в стае, за ними будущее, а этот рыночный опенок налил бельмы и куролесит по старой памяти, но одинок, как перст.
Мышкин отхлебнул еще пивка, левую руку невзначай протянул к девушке:
– Дакось сиськи пощупать. Не самодельные?
Красотка, хохоча, отбила нахальную клешню.
– Отстань, дед. Все натуральное, не сомневайся.
И сколько положишь за такую красоту?
Мышкин подумал.
– За всех троих четвертной. Сверх того бутылец. Годится?
Девушки обиделись, загомонили и даже перестали хохотать.
– Ты что, шутишь? За четвертной бери Дуньку со станции.
Мышкин возразил:
– Дунька мне и даром дает. Да вы больше нее и не стоите.
– Почему так, дедушка?
– Потому что порченые, и исколотые, и под всякую мразь ложитесь. Еще неизвестно, какие у вас болезни.