Возражать никто не стал. В данной ситуации это, наверное, самое разумное решение. Земляне приготовились к бегству, как вдруг на улице произошло что-то необъяснимое. Три ряда аланцев мгновенно исчезли из виду, а спустя секунду раздались душераздирающие крики…
Выглянув за угол, русич увидел, как среди наступающих врагов началось замешательство. Они в нерешительности замерли, не зная, что предпринять. Затем поступила какая-то команда, и солдаты начали пятиться назад. Вскоре противник покинул город.
— Мистика какая-то, — произнес Жак. — Куда делись первые ряды аланцев?
— Пойдем, посмотрим, — предложил Олесь.
Вместе с ними на разведку отправились еще трое наемников. Осторожно ступая по поверхности, воины приближались к странной ловушке.
Вскоре все стало ясно. Огромный участок шоссе оказался самой обычной «волчьей ямой». Две половинки покрытия распахнулись и около тридцати солдат с высоты семи метров рухнули на длинные остро заточенные металлические копья.
Такого удара не выдержала даже сверхпрочная защита. Кое-кто из фанатиков еще был жив, люди слабо стонали и истекали кровью. Их участь ни у кого не вызывала сомнений. Песок и штыри окрасились в бурый цвет.
— Ужасная смерть, — покачал головой Воржиха.
— Быть может, и нас ждет нечто подобное, — заметил Хосе. — Теперь становится понятно, куда исчезали армии вторгшихся в сектор чертей. Похоже здесь каждый квартал — ловушка.
— Да, но ведь мы тоже шли по этому участку. Почему же она не сработала? — удивлено спросил Крис Саттон.
— Сложный и важный вопрос, — сказал Храбров. — Ответив на него, мы, возможно, сумеем избежать столь страшной гибели.
— Скорее всего, — проговорил подошедший к друзьям Тино, — дело в самой улице. Отряд отходил вдоль домов, а спецы наступали по магистрали. Наверняка имеет значение и суммарный вес провалившихся. Хотя не исключено, что я ошибаюсь. Меня волнует другое — как сами Непримиримые ориентируются в секторе?
— Хочешь сказать, должны быть какие-то указатели? — догадался француз.
— Именно, — подтвердил Аято.
Не теряя времени, земляне приступили к поискам. Между тем, аланцы возобновили артиллерийский обстрел ближайших кварталов. Воинам пришлось спрятаться за стены домов.
Не имея конкретной цели, противник вел огонь по квадратам. Снаряды ложились, где попало, превращая полуразрушенные здания в груду развалин. Некоторые взрывы даже помогали наемникам — в одном случае земляне обнаружили очередную ловушку, в другом, ударная волна расчистила проход в древнем завале.
Спустя полчаса огонь прекратился, не причинив беглецам ни малейшего вреда. Расположившись на первом этаже одного из пустующих строений, земляне приступили к перевязке ран. В пылу боя многие их не замечали, но сейчас боль давала о себе знать. К счастью, тяжелых ранений ни у кого не было.