— Может, оно и к лучшему, — едва слышно заметил Астин.
Вездеходы обогнали колонну солдат и на большой скорости въехали на территорию базы. Их уже ждали специальные технические команды. Ремонтники немедленно приступили к обслуживанию машин. Из-за попадания мелкого песка в двигатели, агрегаты часто выходила из строя и тщательная очистка являлась необходимой процедурой после каждого рейса.
Олис выбралась из люка, спрыгнула на бетонное покрытие и обернулась к генералу.
— Я очень устала и не смогу присутствовать на военном совете. Кроме того, мои познания в данной области невелики. Так, что я сегодня больше не буду мешать вам. Отчет о совещании предоставьте мне утром, — вымолвила девушка.
— Разумеется, — Рейс кивнул головой.
Глядя вслед удаляющейся Кроул, Астин думал о превратностях судьбы. Порой она крайне жестоко поступает с человеком и Олис, яркий тому пример. Ей все дано было от рождения: красота, ум, положение. Девушка легко и стремительно продвигалась по жизни: карьера, слава, успех у мужчин. О чем еще мечтать?
Несчастье подстерегло ее там, где подвоха ждешь меньше всего. Любовь! Это чувство может приносить ни с чем не сравнимую радость и наслаждение, но берегись, если Фортуна отвернулась от тебя. Тогда любовь станет мукой, пыткой, от которой некуда спрятаться. Не спасают ни разлука, ни время, ни расстояние. Похоже, именно это и произошло с Кроул.
Генерал искренне, по-человечески жалел Олис. Он и сам познал муки любви и мог понять ее переживания. Однако понять, не значит простить. Опускаться до уровня варваров, высокородная аланка не имеет права, и этому принципу Астин вряд ли когда-нибудь изменит. Земляне всего лишь наемники, рабы которые должны обеспечить экспансию Алана на Таскону.
— Что, красотку наши проблемы больше не волнуют? — язвительно спросил Моррисон.
— Похоже на то, — неопределенно пожал плечами Рейс.
* * *
Это была ужасная ночь. Кроул долго не могла заснуть, а когда ей, наконец, удалось задремать, то кошмары следовали один за другим.
Всякий раз Олис снились уродливые мертвецы, лужи крови, отрубленные части тела, а в ушах раздавались крики о помощи. Она бежала к несчастным раненым, но уже не могла спасти их.
…И вдруг девушка увидела Храброва. Русичу угрожала большая опасность. Олесь висел над глубокой пропастью, его уставшие пальцы медленно разжимались. Аланка бросилась к любимому и схватила юношу за руку. Землянин с трудом подтянулся и с надеждой в голосе произнес:
— Держи меня, держи…
Именно в этот момент Кроул проснулась.
Девушка сидела на кровати и испуганно смотрела по сторонам. В комнате ничего не изменилось, и все же что-то ее настораживало. Мерцал слабый свет от прожекторов, слышались шум работающего кондиционера, редкие возгласы часовых.