Закатив глаза, Моисей повалился к стенке. Щукин подхватил его и аккуратно переложил так, чтобы его тело не заслоняло проход.
Теперь, когда с первым пунктом плана было покончено, Щукин поднял с пола еще дымящуюся сигарету Ивана Ивановича и глубоко затянулся, одновременно отмечая, как истосковались по никотину его легкие. Потом он быстро и ловко обыскал конвойных, достал ключи от наручников и освободился.
Вытер окровавленные руки о собственную одежду, перед тем как снять ее.
Полминуты – или даже меньше – помедлил, чтобы успокоить взвинченные нервы и хоть что-то слышать за бешеным шумом бьющейся о его виски крови.
Потом выдохнул и снова принялся за дело.
Еще минута ушла у него на переодевание, и вот из купе вышел человек в форме конвойного. Фуражка была глубоко надвинута на лоб. В коридоре вагона трясло и качало еще сильнее, чем это ощущалось в купе, да и шум стучащих колес слышался явственнее.
Кто-то мелькнул в дальнем конце прохода – и Щукин немедленно повернул в другую сторону.
«Пожалуйста, – взмолился он всем известным ему богам. – Пошлите мне хоть немного удачи на этот час! Честное слово, больше никогда и ни о чем не буду просить! Немного удачи и все! Мне бы только уйти отсюда – уйти и никогда не возвращаться!»
Человек в другом конце коридора что-то крикнул Щукину. Николай не разобрал слов, но предположил, что его спрашивают, куда он идет. Пряча лицо в тень, Щукин крикнул в ответ что-то неразборчивое из-за стука колес и махнул рукой по направлению к туалету.
Темная фигура помаячила еще немного и исчезла.
Щукин вздохнул свободнее.
* * *
Николай остановился в тамбуре. Все двери, которые он дергал, были закрыты. Окна – зарешечены. А те, какие не были зарешечены, являли собой такую почти непроходимую преграду из толстенного пыльного стекла, что Щукин, только что вырубивший двух конвойных, немного растерялся.
Он понимал, что времени у него крайне мало. Конвойные вот-вот очнутся, и тогда начнется такой кипеж, что небо потемнеет.
Впрочем, оно и так темное – ночь на дворе. Что на руку, конечно, Щукину.
Николай пожалел, что не захватил с собой наручники – ими было бы так удобно разбить сейчас стекло. А голыми руками несподручно…
«И потом, – мелькнула в голове Щукина еще одна мысль, – поезд мчится с той скоростью, на какую он только способен. Если прыгать на такой скорости, можно сломать себе шею».
Щукин огляделся.
Стоп-кран!
«Нет, – мгновенно подумал Николай, – стоп-кран в данном случае не подойдет… Если поезд в таком экстренном порядке остановится, все вертухаи кинутся искать, что случилось. Тогда сразу и обнаружится, что эти два гаврика в отключке лежат, а я, так сказать, отсутствую… Далеко я уйти не успею…»