Тут внезапный шум в другом конце вагона спугнул мысли Николая. Его кинуло в пот.
Щукин бросился в другой вагон.
Там никого не было, но, чтобы на как можно большее расстояние оторваться от возможных преследователей, он пробежал еще два пустых вагона и остановился в очередном тамбуре.
Решив больше не рассуждать, он оглянулся.
На стенке висел огнетушитель.
– Вот им-то я стекло и раздербаню, – пробормотал Щукин.
Он снял огнетушитель со стены и размахнулся.
От быстрого бега кровь в его голове колотилась еще сильнее, чем колеса поезда. Наверное, поэтому он не услышал шаги приближающихся людей. Единственное, что успел сделать Николай – это отвернуться к окну и сложить пальцы у рта, точно курил сигаретку.
Человек в милицейской форме вошел в тамбур. И остановился, неприязненно глядя на Щукина. Николай только сейчас вспомнил, что в левой руке он все еще держит огнетушитель.
– Ты чего? – сказал человек.
– А что? – не поворачиваясь, спросил Щукин.
– Ты из какого отряда? – подозрительно сощурился вдруг человек в милицейской форме.
Больше ничего не говоря, Николай рывком развернулся и огнетушителем врезал собеседнику в переносицу.
Коротко что-то вякнув, тот повалился навзничь, еще и приложившись затылком к противоположной стене тамбура.
Отвернувшись от поверженного, Щукин снова размахнулся и изо всех сил ударил огнетушителем в стекло. Треснув, оно со звоном разлетелось на куски.
– Свобода! – радостно выдохнул Щукин.
Но на этом происшествия не закончились – дверь, через которую вошел человек, сейчас неподвижно лежащий у стены, снова открылась, и в тамбуре появилась девушка, понурившая голову. Щукин заметил на руках у нее наручники, а когда она подняла голову, он с величайшим изумлением узнал в ней Лилю.
– Ты откуда? – только и смог спросить Щукин.
Она не успела ответить, инстинктивно оглядываясь.
Николай понял все без слов.
«Два вертухая, – мелькнуло у него в голове, – они ее в сортир вели. Один впереди, другой сзади. Одного я грохнул, а второй… Но как Лиля оказалась в этом поезде? Зачем ее везут в Москву?»
– Что здесь случилось? – строго проговорил, глядя на Лилю, второй конвойный, ступая в тесный тамбур. – Почему шум?
Взгляд его наткнулся на тело товарища – конвойный раскрыл рот и потянулся к кобуре у себя на боку. Струя свежего воздуха из разбитого окна ударила ему в лицо. Он повернулся и в короткий отрезок времени успел заметить красный корпус огнетушителя, летящий ему в глаза.
– Мама… – тихо проговорил конвойный.
Больше ничего сказать и сделать он не успел – рухнул ничком на тело своего коллеги.