– Хватит гнать, лейтенант, – возразил третий из них. – Сам слышал в кабинете у генерала – их всего двое. Панфилов, которого по всей Москве днем и ночью ищут, и вот этот толстяк.
Фразы уже начали пробиваться в сознание понемногу приходящего в себя Макеева.
«Костю ищут, сволочи! – подумал он. – Откуда они узнали его настоящее имя? Впрочем, я же тоже узнал! Судя по виду, эти ребята не бандиты и не менты! Скорее всего ФСБ… Надо Костю предупредить! Выйдет из дома – тоже нарвется!»
Макеев вдруг сообразил, что в правой руке у него зажат пистолет. Осторожно ощупав его пальцами, он убедился, что обойма на месте и предохранитель снят. Все! Можно было действовать. Если напасть неожиданно, он успеет убить всех троих.
– А чего это ты в кабинете генерала ошивался? – подозрительно спросил тот, что стоял наверху. – Или у вас с Утиным дела секретные, интимные?
– Пошел ты! – огрызнулся тот в ответ.
«Пора! – подумал Макеев. – Первым будет тот, что сверху. Он вроде бы поопытней».
Макеев дернулся, подпрыгнул всем телом над ступеньками и успел в то же мгновение вытащить из-под себя руку.
Стоявший наверху вздрогнул и согнулся. Пистолет в его руке молчал.
Макеев уже развернул руку, чтобы серией из двух выстрелов поразить оставшихся противников, но в это мгновение те открыли беспорядочную стрельбу.
Макеев чувствовал, как пули входят в его тело. Две попали в спину, одна – в ногу, и он успел все-таки нажать на курок, но только один раз.
Один из стрелявших откинулся к стене и схватился за грудь, но второй выстрелил еще раз, прямо в висок повернувшемуся на бок Макееву.
В подъезде наступила тишина, слышно было, как скребет грудь сползший на пол по стене раненый лейтенант. Пахло гарью от выстрелов.
Оперативник, что остался невредимым, медленно вытер тыльной стороной ладони лоб и произнес дрожащим от напряжения голосом:
– Тварь…
Он посмотрел на раненого у стены, потом поднялся наверх и перевернул того, что лежал на верхних ступеньках. Пульс у него на шее не прощупывался.
– Тварь! – повторил оперативник и принялся шарить по карманам, разыскивая телефон.
* * *
Панфилов ждал Макеева с упорством человека, не желавшего верить в то, что люди смертны.
Макеев ушел, ничего не сказав, не сообщив, куда и зачем он направился, и Панфилов даже представить не мог, куда могло занести его напарника.
Он не хотел верить в то, что вновь остался один. Отбрасывал эту мысль и придумывал самые невероятные причины, объясняющие отсутствие Макеева. Вплоть до того, что тот напоролся в какой-нибудь забегаловке и отсыпается теперь где-нибудь под забором.