Папа достал из ящика стола граненый стакан, налил половину и опрокинул в рот. Потом внимательно посмотрел на Константина и, сморщившись, шумно потянул носом.
– На нас ты ничего не заработаешь, – усмехнулся Папа. – Нас никто в Запрудном не трогает. Хочешь бабки – иди к Пал Палычу. Мы все равно никому ничего платить не будем. Мы не коммерсанты, чтобы вам отстегивать, мы горбом своим деньги зарабатываем. Справедливость должна быть хоть какая-то, я тебя спрашиваю?
Константин поднял руку, останавливая поток красноречия начальника грузчиков.
– Опять не угадал, – сказал он. – Деньги мне от тебя не нужны, я за другим пришел.
Папа смотрел теперь на Константина с нескрываемым интересом.
– Выкладывай, что ты хочешь от запрудненских пролетариев физического труда, – сказал он. – Если дело, чем сможем – поможем.
Константин смотрел на сидящего перед ним высохшего от водки и физического труда человека и думал о том, сколько можно ему рассказать и можно ли вообще ему довериться? Дело-то у него такое, что лишнего слова не скажешь.
– Я смотрю, ты, отец, справедливость очень уважаешь, – начал Константин, но Папа его перебил:
– Ты меня отцом-то не слишком величай, ухо режет с непривычки, – сказал он. – Я ненамного тебя старше. Меня здесь ребятишки Папой зовут, но это не за возраст, это от уважения.
– Папа так Папа, как скажешь, – продолжал Константин. – Так вот я тоже справедливость уважаю. А справедливость, на мой взгляд, это когда люди друг другу жить не мешают, верно?
Папа покрутил головой.
– Справедливость – штука сложная, – изрек он глубокомысленно. – Взять вот нас, грузцов. Разве ж наша работа столько стоит, сколько нам за нее платят? Кто больше заработал, скажи: тот, кто в одном месте купил, в другом продал, а разницу себе в карман положил? Или тот, кто весь товар на руках вынянчил, и не один раз? Если труд наш так дешево стоит, так почему ж без нас тут, на рынке, обойтись никто не может? Без нас же вся торговля встанет! И ни копейки никто не заработает, если мы тележки свои кверху колесами перевернем. Мы мешать никому не будем, но и помогать не станем. А ты говоришь – справедливость!
– О работе я спорить с тобой не буду, не до того мне сейчас, – ответил Константин. – Ты вот что скажи: жизнь у человека отнимать, справедливо это?
Папа напрягся.
– Мы к этим делам отношения не имеем, – сказал он, не глядя на Константина. – Грузцы – люди мирные. Принеси, отнеси… Ну, можем морду разбить, если хозяин денег не платит, кинуть хочет. Но за мокрое никто из ребятишек не возьмется. – Я и не предлагаю, – тихо сказал Панфилов. – Я про другое…