– Погодите, не бойтесь! Я… я шел за вами просто так!
– Так вы не из этих?.. – Она вздохнула с облегчением.
– Не знаю из каких, но не из них. Правда.
– Ох, слава богу.
– Можно, я провожу вас немножко? – выдавил он, переводя дыхание.
– А зачем?
Андрей не мог объяснить. Как передать это мгновенное озарение – вот, все, это судьба, это грань, это порог…
– Потому что вы мне нравитесь. И я уже давно за вами иду… Можно я пойду не за вами, а с вами?
Она внимательно посмотрела на Андрея, четко очерченные пушистые брови сошлись на миг к переносице.
– Можно, – рассмеялась она. – А не испугаетесь?
– Чего?
Она загадочно улыбнулась и промолчала.
– А вам куда?
– Мне далеко. На улицу Маршала Вершинина.
Ого!
– Вы там живете?
– Да… то есть… да, живу.
Андрей заметил, что она очень бледная. Прямо ни кровинки в лице. Ну да, она же ходит сквозь стены и боится незримых преследователей.
– Ну и славно, а я давно не гулял по Москве с красивой девушкой.
– Я очень рада, что не ошиблась, – сказала она немного высокопарно, с какой-то старомодной интонацией.
Андрей хотел было взять ее под руку, но ничего не вышло. Он засмеялся, она тоже, и они пошли. О чем болтали по дороге – да разве это так важно? Было им весело, они смеялись, но Андрея все равно пробирала мгновенная дрожь при виде того, как сквозь девушку проходят всякие предметы – заборчики, скамейки, камни и так далее. Забавно и жутковато. Впрочем, он почему-то не боялся.
– Я так рада, что вы не испугались, – вдруг сказала она. – Вы не бойтесь меня. Я вам ничего дурного сделать не могу. Просто я не такая, как вы. Я… я умерла. Очень давно. Почти семьдесят лет назад.
Чего-то такого он подсознательно ждал и удивился лишь тому, что его это не удивило. В сущности, Москва должна быть полна призраков, и по закону больших чисел хоть кто-то из миллионов горожан просто обязан время от времени сталкиваться с такими, как она.
Она грустно улыбнулась:
– Вас как зовут?
– Андрей.
– А меня Вика.
– И вы…
– Ну да. – Она снова грустно улыбнулась. – Я мертвая.
Она помолчала.
– Ну ладно, можете меня больше не провожать.
Прозвучало это так печально, что Андрей порывисто воскликнул:
– Погодите, я вовсе не собираюсь вас бросать!
Она сразу расцвела:
– Вот хорошо. Иногда ближе к вечеру делается страшно.
Шли они долго. Очень долго. В основном из-за Андрея, который не мог проходить через здания. И еще он был живой, а потому под конец устал. Вика же вовсе не уставала. Разве что там, где среди старых домов были воткнуты новые, и в районах новой застройки на месте старых кварталов она чувствовала себя неуверенно и не сразу находила путь, а иногда даже обходила удобные улицы и переулки, продвигаясь какими-то дворами, словно огибала незримые стены.