Венгерка остановила роллс-ройс на углу Ферфакс Авеню и бульвара Голливуд. Такси - явление в Лос-Анджелесе редчайшее - ждали на стоянке. Она склонилась к Джину. Тот отступил и нервно улыбнулся. Она ответила ему презрительной улыбкой:
- Не бойтесь! Я не такая трусиха, как вы.
Она проворно схватила его бумажник из крокодиловой кожи и вытащила купюру в двадцать долларов, оставив пачку в пять сотен на месте.
- Я не намерена возвращаться пешком, - сказала она. - Кстати, оставьте завтра утром свой "тандерберд" на стоянке Ральф по бульвару Сансет. В "бардачок" положите тысячу долларов. Мне на машину. И не забудьте об этом.
У Джина промелькнул луч надежды.
- Ирэн, - застенчиво предложил он, - я могу дать вам сто тысяч долларов. Вы молоды и красивы, вы заслуживаете лучшего, чем полная опасности жизнь...
Увидев выражение лица женщины, он не договорил фразу.
- Замолчите, - сказала она. - Вы подлец. А потом вы предложите мне переспать с вами, не так ли? До свидания и не забудьте все, что я вам сказала...
Хлопнув дверцей, Ирэн вышла из машины. Джин увидел, как она заходит в кафетерий. Его руки распухали на глазах. Он думал о том, как теперь добраться домой. Он скользнул за руль и попытался худо-бедно управлять автомобилем.
На вилле было темно. Джойс с друзьями уехала в Палм-Спрингс. Джин зашел, включил весь свет и бросился на постель. У него кружилась голова. Он был на пределе.
Он торопливо набрал на диске номер своего врача. Автоответчик сообщил, что его не будет дома до двух часов. Уехал в Лонг Бич по срочному вызову. Джин доковылял до аптечки, проглотил три таблетки транквилизатора и вернулся в гостиную. Он чувствовал себя покинутым и обескураженным. Он, который еще месяц назад был самым могущественным человеком в Голливуде.
Он вдруг подумал о Дайане Миллер. Они не встречались с самого момента покушения. Сегодня у нее был выходной. Наверное, она у себя. Джин быстро набрал ее номер.
Джин почувствовал прилив идиотского веселья, когда услышал голос негритянки.
- Это Джин, - сказал он.
- Что тебе нужно?
Он почувствовал в голосе Дайаны страх и поспешил ее успокоить.
- Ты же знаешь, что я влюблен в тебя, - сказал он деланно шутливым тоном.
Негритянка обычно смеялась в ответ, и они флиртовали по телефону, возбуждая друг друга до тех пор, пока один из них не брал машину и не присоединялся к другому. Но на этот раз Дайана, помолчав несколько секунд, сказала непривычно холодным голосом:
- Я не могу с тобой встретиться на днях. У меня очень много дел.
- Я не имею в виду дни, - отрезал Джин. - Я говорю о ночах. О сегодняшней, например.