– Наверно, он не из тех людей, с кем можно разговаривать посредством угрозы и шантажа.
– Наверно, – согласился Полковник. – Он, конечно, умен, но очень упрям. А у меня нет ни времени, ни желания объяснять таким людям их заблуждения. – Он медленно допил кофе и, поставив чашку на блюдце, произнес с некоторым ожесточением в голосе: – Да и кто он такой, в конце концов? Обычный молодой выскочка, может, более умный и более удачливый, нежели другие, подобные ему.
– Судя по вашим словам, мне скоро предстоит работа, – усмехнулся Валет.
Тонкие губы Полковника растянулись в улыбке, превратившись в узенькую полосочку на лице.
– Нет, – произнес он, – пока нет. Подстава – дело тонкое. Я думаю, что этим займутся люди Рустика.
– Интересно, как вы собираетесь подключать «пиковых» к этому делу? Как я понимаю, надо доказать дагестанцам, что это люди Потапова грохнули Рустика.
– Этим я и занимаюсь, – задумчиво проговорил Полковник. – Ты должен переключить свое внимание на Потапова, упади ему на хвост, но только аккуратно. Еще раз говорю, что у него работают неплохие спецы, могут засечь. Скорее всего в ближайшие дни он везде будет ездить с охраной.
– А если у них не получится, что тогда?
Полковник усмехнулся:
– Не страшно, тогда я с чистой совестью скажу тебе: «Ваше слово, товарищ маузер».
Валет допил чашку кофе и поставил ее на стол.
– Еще кофе? – предложил Полковник.
– Нет, спасибо, – ответил Валет. – Странно, вы такой любитель кофе, а пьете растворимый.
– Я любитель, но не ценитель, – произнес, разведя руками, Полковник.
– Бывает и такое? – спросил Валет.
– Все бывает, – ответил Полковник. – Кофе для меня не предмет смакования, а необходимый стимулятор деятельности мозга.
– Похоже на наркотическую зависимость, – резюмировал Валет.
– Может быть, – согласился Полковник.
– Это все может плохо кончиться…
Полковник лишь усмехнулся:
– Когда-нибудь все плохо кончится. Надеюсь, я сумею до этого времени закончить ряд своих дел…
В красном углу ринга переминался с ноги на ногу невысокого роста широкоплечий парень с хорошо развитой мускулатурой. Во всем его облике наблюдалась безмятежность и даже расслабленность. Спокойный, меланхоличный взгляд был устремлен куда-то в сторону, за пределы ринга. Руки висели вдоль тела, как плети. Стоявший рядом с ним за канатами Василий Леонидович, положив влажное полотенце на плечи боксера, давал ему последние наставления.
Соперник подопечного Леонидыча, расположившийся в синем углу ринга, был значительно выше ростом, но при этом более худощав. Он также выслушивал последние рекомендации своего тренера. Наконец прозвучал гонг, и судья на ринге объявил: