И Полундра блестяще им воспользовался. Он извернулся, молнией прянул к американцу и нанес ему сильный удар кулаком в солнечное сплетение. Это был единственный верный выбор. Бороться за гарпунное ружье или пытаться выхватить из ножен на поясе американца нож было слишком опасно. Очень уж щедро Большого Сэма природа одарила, в чисто силовой борьбе он бы одолел Полундру. Ведь, несмотря на то что Хиггинсу было нечем дышать, он все равно оставался смертельно опасным противником – задержать дыхание минуты на две-три для опытного спецназовца сущие пустяки. Ему бы этого с лихвой хватило и на то, чтобы с Полундрой справиться, и на то, чтобы Франческу в морской узел завязать. Но, получив удар в солнечное сплетение, американец непроизвольно вдохнул. В его легкие соленым потоком хлынула морская вода. Американец схватился за горло, а секунду спустя Полундра уже всадил ему в живот его же нож. Хиггинс дернулся и тут же обмяк. Его тело безвольно повисло в толще воды, которую постепенно заволакивало красным.
Но это была еще не победа. Полундра видел, что от поверхности к ним уже движутся двое «морских котиков». Они еще не видели, что произошло, слишком далеко, но через считаные секунды им все станет ясно.
Полундра, не тратя времени на объяснения, рванул Франческу за руку, подтащил ее к БЛА. Ткнул в какую-то неприметную кнопку. На фюзеляже тут же открылась водонепроницаемая панель. Полундра ткнул в пару клавиш, переключил какой-то рычажок…
БЛА словно взорвался. Мгновенно со всех сторон его окутало густое чернильно-черное облако краски. Эта краска сама по себе была секретной разработкой российских инженеров, она была очень мелкодисперсной, и даже небольшое ее количество распространялось далеко, надежно пряча «Зимородок». Американские спецназовцы растерянно притормозили – сперва им показалось, что БЛА просто взорвался и сейчас им придет крышка от гидродинамического удара. Пару секунд спустя они поняли, что произошло на самом деле. Но было уже поздно. Черное облако расширилось метров на двадцать во все стороны, нырять туда и искать в нем русского спецназовца было почти бессмысленно и опасно. Впрочем, американцы, наверное, все-таки рискнули бы. Они тоже были честными солдатами, просто игравшими на другой стороне. Но тех секунд, которые они колебались, Полундре хватило. План был готов у него, еще когда он выплывал из шлюза. Единственным уязвимым местом его замысла было одно – нейтрализовать хоть на несколько секунд охрану. А теперь, когда это удалось, все пошло как по нотам.
Из мутного облака вынырнул «Зимородок». Он стремительно шел на американцев, те успели уйти с дороги, но больше ничего сделать не смогли – использовать против БЛА гарпунные ружья было бы просто смешно. Миниатюрный гибрид самолета и подводной лодки стремительно удалялся от них, а за него держались две фигуры в гидрокостюмах. Разумеется, это были Полундра и Франческа. Один из янки выстрелил, целясь в них, но БЛА двигался слишком быстро, а прицельная дальность выстрела из гарпунного ружья всего около двадцати метров. Полундра и итальянка были в безопасности и даже расположились с некоторым комфортом. Конструкторы БЛА предусматривали, что под водой оператор может двигаться вместе с аппаратом, держась за него. Для этого были предназначены специальные выдвигающиеся из корпуса «Зимородка» крепления, оставляющие руки оператора свободными. Разумеется, Полундра об этом знал. И сейчас управлял БЛА, закладывая крутой вираж.