Сейчас староста сидел на пороге своей лачуги и смотрел на солдат в старый десятикратный бинокль. В душе старика шевелилось любопытство. У него, единственного в поселке, был радиоприемник. Он знал, что сейчас вроде бы никакой войны нет, восстания тоже. Даже бандитов никаких не ловят. По крайней мере, в их районе. Так что же это за люди тогда? И чего им надо?
Заправлял всем у солдат здоровенный араб с жестоким лицом. Жестоким даже с учетом того, что профессиональные солдаты редко бывают на Санта-Клауса похожи. Он явно был настоящим мастером своего дела. Его подчиненные, в большинстве своем здоровенные негры, по лагерю передвигались исключительно бегом и обязательно под каким-нибудь грузом. Похоже, именно благодаря этому арабу поселок до сих пор и не трогали. Известно ведь, самое страшное – это если солдаты скучать начинают, если командир им занятия вовремя не нашел. А если их все время делом занимать, то люди как люди. Именно отсюда, кстати сказать, и растут ноги у половины анекдотов про тупость прапорщиков – а такие анекдоты, между прочим, существуют во всех без исключения странах мира, в которых профессиональная армия имеется. На самом деле команда типа «копать от забора и до обеда» вовсе не такая уж и глупость. Как и приказ срочно засыпать канаву, которую сами же только что выкопали. К таким методам регулярно прибегают все хорошие командиры, чьим подчиненным на какое-то время не находится настоящего дела. Логика тут простая – пусть солдат что угодно делает, лишь бы у него были руки заняты. С такими проблем меньше.
Араб явно командовать умел. Глядя на него, староста прекрасно осознавал, что и за коз ему заплатили не из доброты, а просто чтобы дисциплина была. Да и вообще, как показывал жизненный опыт старика, люди с такими серьезными лицами на мелочи не размениваются и меньше чем за пару тысяч долларов горло не перережут – профессиональная гордость не позволит. И пачку сигарет, например, такому можно смело продавать – расплатится. А вот в делах посерьезнее… Тут уж как повезет.
«Хорошо, что у меня с ним серьезных дел нет и не будет», – подумал старик.
Он и не знал, насколько точно определил этого араба. Ведь он был не кем иным, как Хасаном аль-Бизкеком, бывшим полковником президентской гвардии Саддама Хусейна. Профессионалом он в самом деле был крутейшим. Это доказывало хотя бы то, что всего три года назад сомалийские бандиты выловили его из моря полузахлебнувшегося и почти голого. А сейчас он уже командовал этими самыми бандитами. Нехилое достижение! И, что интересно, на пути к своему нынешнему положению Хасан убил всего лишь семь человек. Четверых врагов банды – еще когда просто становился ее равноправным членом. И главаря с двумя помощниками – чуть позже. Но и это было не самое главное. Важнее то, что из обычной банды Хасан за рекордно короткий срок сумел сделать спаянное железной дисциплиной военное – да, именно военное! – формирование, способное на равных потягаться с любыми спецвойсками ближайших арабских стран. Впрочем, до сих пор такой необходимости не возникало. В обычную уголовщину Хасан не лез, ни в торговлю наркотиками, ни в торговлю оружием, ни во что другое. Он хотел сыграть по-крупному. И сейчас у него был такой шанс. До желанной цели остались считаные шаги.